세상 끝의 우물

《세상 끝의 우물》은 한때 대중의 취향을 형성할 정도로 영향력이 있었으나, 현재는 정전의 가장자리에서나 기억되는 작품으로 문학사에 기록되었습니다. J. R. R. 톨킨에게 중요한 영향을 끼쳤으나, 오늘날 독자층은 한정적입니다.

이 작품은 영국의 텍스타일 디자이너이자 시인, 작가인 윌리엄 모리스가 쓴 하이 판타지 소설입니다. 1896년에 처음 출간된 이후 반복해서 재판되었으며, 특히 1970년 8월과 9월에 '발렌타인 어덜트 판타지(Ballantine Adult Fantasy)' 시리즈의 20권과 21권으로 두 부분으로 나뉘어 출간된 것이 유명합니다.

모리스는 업미즈의 왕 피터의 막내아들 랄프의 이야기를 들려줍니다. 랄프와 세 명의 형들은 시골 생활에 지루함을 느끼고, 어느 날 아버지에게 세상을 탐험하게 해달라고 요청합니다. 왕은 세 명의 형들에게는 허락을 내리지만, 적어도 한 명의 후계자는 남겨두기 위해 랄프에게는 머물 것을 명령합니다. 모험을 갈망하던 랄프는 아버지의 뜻을 거스르고 몰래 빠져나갑니다. 랄프의 탐험은 보턴 애버트에서 시작되는데, 그곳에서 그는 자신과 같은 갈망을 품은 듯한 친절한 처녀 우르술라를 만난 뒤 '위험한 숲'을 통과합니다. 그곳에서의 모험 중에는 한 여성을 함정에 빠뜨린 두 남자를 처단하는 일도 포함됩니다.