雨夜の月光の下、怨霊と情念が交錯する日本古典怪談の最高峰
『雨月物語』は、江戸時代後期の読本怪談の名作です。中国の白話小説や日本の古典、仏教的因果律、民間伝承を素材に、人と幽霊、欲望と報い、愛執と執念が織りなす妖異な物語を描いています。その恐怖は優雅な文体と深い人間味を湛えており、後世の日本怪談や幻想文学の重要な源流となりました。
上田秋成は1734年に大坂で生まれ、幼少期に商家へ養子に出されました。幼くして天然痘を患い指に障害を負いましたが、成人後は商売や医業の傍ら、国学や俳諧に親しみ、1776年に『雨月物語』を刊行しました。市井の生活感、古典の学識、そして怪異への想像力を兼ね備えた彼の手により、伝奇物語は古雅でありながら人間の深淵に迫るものとなりました。
『雨月物語』は、秋成が生涯の学問と人生への不安を怪談という芸術に昇華させた代表作です。現代の作品に例えるなら、京極夏彦や小野不由美、日本の妖怪小説やホラー映画の重要な前史と位置づけられます。溝口健二監督による映画『雨月物語』も、その幽玄な美学が媒体を超えて輝き続けることを証明しています。