Cime tempestose

Cime tempestose (Wuthering Heights) si apre nel 1801 con l'arrivo del signor Lockwood a Cime tempestose, una tenuta isolata nelle brughiere dello Yorkshire. Lockwood ha preso in affitto la vicina Thrushcross Grange dal proprietario, il cupo e misterioso Heathcliff. Curioso di comprendere l'atmosfera ostile di quel luogo, Lockwood ascolta il lungo racconto della governante Nelly Dean, la quale ricostruisce la storia delle famiglie Earnshaw e Linton. La vicenda ha inizio decenni prima, quando il patriarca Mr. Earnshaw conduce a Cime tempestose un orfano trovato per strada a Liverpool, chiamandolo Heathcliff. Tra Heathcliff e la figlia di Earnshaw, Catherine, nasce un legame viscerale e indissolubile. Tuttavia, il fratello di Catherine, Hindley, prova un profondo odio per il nuovo arrivato e, dopo la morte del padre, lo riduce allo stato di servo, umiliandolo continuamente. Crescendo, Catherine sviluppa un forte affetto per Edgar Linton, un ricco e raffinato giovane della vicina Thrushcross Grange. Sebbene ami intimamente Heathcliff, Catherine accetta la proposta di matrimonio di Edgar, conscia che sposare Heathcliff la degraderebbe socialmente. Heathcliff, ascoltando solo la parte della conversazione in cui Catherine parla di questa degradazione, fugge via disperato senza sentire la sua successiva dichiarazione d'amore eterno. Anni dopo, Heathcliff ritorna inaspettatamente trasformato in un uomo ricco, coltivato e consumato da una spietata sete di vendetta. Per colpire i suoi aguzzini, inizia a manipolare la vita di tutti coloro che lo circondano. Approfitta della dipendenza dal gioco d'azzardo e dall'alcol di Hindley per sottrargli la proprietà di Cime tempestose e sottomette suo figlio Hareton, crescendolo nell'ignoranza. Successivamente, sposa Isabella Linton, sorella di Edgar, solo per tormentarla e vendicarsi della famiglia Linton. La presenza di Heathcliff e il conflitto interiore di Catherine portano quest'ultima a una grave crisi nervosa. Dopo un drammatico e appassionato incontro d'addio con Heathcliff, Catherine muore dando alla luce una bambina, chiamata Cathy. La perdita della donna amata sprofonda Heathcliff in una disperazione ossessiva, portandolo a invocare il fantasma di Catherine affinché lo perseguiti per il resto della vita. La vendetta di Heathcliff si estende alla seconda generazione. Egli manipola gli eventi in modo che la giovane Cathy si trovi costretta a sposare suo figlio, Linton Heathcliff, un ragazzo fragile e malaticcio. Con la successiva morte di Linton e di Edgar Linton, Heathcliff riesce a mettere le mani sia su Cime tempestose che su Thrushcross Grange, riducendo Cathy e Hareton in una condizione di totale sottomissione e isolamento. Tuttavia, con il passare del tempo, accade un mutamento imprevisto: tra la giovane Cathy e il cugino Hareton nasce un affetto sincero, nato dal desiderio di riscatto e dall'aiuto reciproco nell'istruzione. Vedere nei loro volti il ricordo di Catherine indebolisce la furia di Heathcliff. Ormai disinteressato al prosieguo della sua vendetta e consumato dalle visioni del fantasma di Catherine, Heathcliff smette di mangiare e muore da solo nella sua camera. L'opera si chiude con la restaurazione della pace: Heathcliff viene sepolto accanto a Catherine, come aveva sempre desiderato, lasciando che le loro anime trovino finalmente riposo. Cathy e Hareton, pronti a sposarsi, si preparano a trasferirsi a Thrushcross Grange per iniziare una nuova vita, ponendo fine alla lunga scia di sofferenza che aveva avvolto le due tenute.

Tutta la tensione accumulata nelle pagine del romanzo converge verso la risoluzione del lungo conflitto tra le famiglie e il destino di Heathcliff. Gli ultimi capitoli rivelano come si scioglie il nodo della vendetta e in che modo i giovani eredi riescono a ricostruire un futuro sulle rovine del passato. La vera conclusione risiede nel modo in cui l'ossessione trova la sua fine e nel tipo di pace che finalmente avvolge la brughiera.

Il capolavoro di Emily Brontë ha ottenuto numerosissimi adattamenti cinematografici e televisivi nel corso del tempo. Tra le versioni più celebri spicca il classico del 1939 diretto da William Wyler, con Laurence Olivier nel ruolo di Heathcliff e Merle Oberon in quello di Catherine. Un altro adattamento molto noto è il film del 1992 diretto da Peter Kosminsky, che vede protagonisti Ralph Fiennes e Juliette Binoche. Più di recente, la regista Andrea Arnold ha proposto nel 2011 una versione dal forte impatto visivo e naturalistico, a dimostrazione di come questa storia continui ad affascinare registi e pubblico di ogni epoca.

Cime tempestose è considerato uno dei più grandi classici della letteratura mondiale grazie alla sua straordinaria modernità strutturale e alla potenza dei suoi temi. A differenza dei classici romanzi d'amore dell'Ottocento, l'opera di Emily Brontë esplora le componenti più oscure e viscerali della natura umana, come l'ossessione, la vendetta e la passione cieca. La narrazione a incastro e la profondità psicologica dei personaggi rendono la lettura un'esperienza intensa e indimenticabile, imprescindibile per chiunque ami la grande letteratura.

Il testo integrale dell'opera è disponibile direttamente qui all'interno della nostra piattaforma. È possibile iniziare subito la lettura per immergersi nelle atmosfere gotiche delle brughiere dello Yorkshire e seguire la vicenda originale scritta da Emily Brontë.

La scelta di Catherine rappresenta lo snodo drammatico dell'intera vicenda. Pur avvertendo un legame spirituale indissolubile con Heathcliff, la giovane cede alle convenzioni dell'epoca e al desiderio di elevazione sociale. Considera il matrimonio con Edgar un modo per ottenere prestigio, sicurezza e risorse finanziarie, valutando erroneamente di poter usare la propria posizione per aiutare lo stesso Heathcliff.

Il romanzo si avvale di una struttura narrativa a cornice con più voci. Il narratore primario è Mr. Lockwood, il nuovo affittuario di Thrushcross Grange, il quale trascrive nei suoi diari ciò che gli viene raccontato. La voce principale per gran parte del libro è tuttavia quella di Nelly Dean, la storica governante che ha assistito in prima persona all'evolversi delle vicende di entrambe le famiglie.