A kaméliás hölgy

A kaméliás hölgy a vágy, a státusz és a társadalmi szerepvállalás klasszikusaként jelenik meg ebben a gyűjteményben. Szalonok, vidéki ambíciók, privát szobák és a csillogó városi élet közepette a könyv azt kérdezi, hogyan válik a románc stratégiává, és hogyan rejtheti el a finomság a kegyetlenséget.

A kaméliás hölgy (franciául: La Dame aux Camélias) ifj. Alexandre Dumas regénye. Először 1848-ban jelent meg, majd Dumas színpadra is átdolgozta; a színdarab premierje 1852. február 2-án volt a párizsi Théâtre du Vaudeville-ben, és azonnali sikert aratott. Nem sokkal később Giuseppe Verdi olasz zeneszerző zenésítette meg a történetet az 1853-as La Traviata című operájában, ahol a női főszereplőt, Marguerite Gautier-t Violetta Valéryre keresztelték át.

Az angol nyelvterület egy részén a regény Camille néven vált ismertté, és csak a Broadway-színházakban tizenhat különböző változatát mutatták be. A címszereplő Marguerite Gautier alakját Marie Duplessis, a szerző valódi szerelme ihlette.

Az ifj. Alexandre Dumas (1824–1895) által 23 éves korában írt és először 1848-ban kiadott La Dame aux Camélias egy félönéletrajzi regény, amely a szerző egy kurtizánnal, Marie Duplessis-vel folytatott rövid szerelmi viszonyán alapul. A 19. század közepi Franciaországban játszódó regény egy tragikus szerelmi történetet mesél el a fiktív karakterek, a tüdőbajban szenvedő demimondaine Marguerite Gautier és a fiatal polgár, Armand Duval között. Marguerite-et „a kaméliás hölgynek” becézik, mert vörös kaméliát visel, amikor menstruál és nem áll a szeretői rendelkezésére, és fehéret, amikor fogadni tudja őket.

Armand beleszeret Marguerite-be, és végül a szeretője lesz. Meggyőzi a nőt, hogy hagyja ott kurtizán életét, és költözzön vele vidékre. Ezt az idilli létezést Armand apja szakítja meg, aki a tiltott kapcsolat okozta botrány miatt aggódva, és attól tartva, hogy ez tönkreteszi Armand húgának házassági esélyeit, ráveszi Marguerite-et a távozásra. Egészen Marguerite halálos ágyáig Armand azt hiszi, hogy a nő elhagyta őt egy másik férfiért, de Giray grófért. Csak a nő haldoklásakor érkezik meg mellé, akit barátai vesznek körül, és megfogadja, hogy halála után is szeretni fogja.

A „dekadens városok, szalonok és veszélyes szerelmek” tematikájában A kaméliás hölgy egy olyan világ élvezeteit és veszélyeit mutatja be, ahol az ízlés, a pénz, a hírnév és a vágyakozás folyamatosan maszkot cserélnek.