Candide oder der Optimismus

Candide wächst im schlossähnlichen Anwesen des Barons von Thunder-ten-tronckh in Westfalen auf. Von seinem Hauslehrer Pangloss lernt er eine unerschütterliche Philosophie: Diese Welt sei die beste aller möglichen Welten, und alles geschehe stets zum besten Zweck. Das naive Weltbild des jungen Candide gerät jedoch ins Wanken, als er wegen einer heimlichen Zärtlichkeit mit der Baronstochter Cunégonde verjagt wird. Damit beginnt eine kaskadenartige Abfolge unbarmherziger Schicksalsschläge. Candide wird gewaltsam von den Bulgaren als Soldat angeworben, überlebt knapp die Grausamkeiten des Krieges und flieht nach Holland. Dort trifft er verarmt und entstellt auf seinen alten Lehrer Pangloss, der ihm berichtet, dass das heimatliche Schloss zerstört und Cunégonde angeblich ermordet wurde. Dennoch hält Pangloss unverwüstlich an seinem philosophischen Optimismus fest. Gemeinsam reisen sie nach Lissabon, wo sie unmittelbar bei ihrer Ankunft Opfer des historischen, verheerenden Erdbebens von 1755 werden. Um weiteres Unheil vom Land abzuwenden, veranstaltet die Inquisition ein Autodafé: Pangloss wird geknüpft und Candide ausgepeitscht. Eine alte Frau rettet Candide jedoch und führt ihn überraschend mit Cunégonde zusammen, die das Massaker überlebt hat, aber als Sklavin verkauft und von verschiedenen Männern missbraucht wurde. Nachdem Candide ihre Peiniger aus Notwehr getötet hat, flieht das Trio nach Südamerika. In Paraguay trifft Candide auf Cunégondes Bruder, der das Massaker ebenfalls überlebte und nun als Jesuit wirkt. Als dieser jedoch eine Heirat zwischen Candide und seiner adligen Schwester strikt ablehnt, kommt es zum Streit, bei dem Candide den Bruder niedersticht. Auf der weiteren Flucht geraten Candide und sein getreuer Diener Cacambo in die Hände der Orellons, eines kaniibalischen Volksstammes, denen sie nur knapp entkommen. Schließlich gelangen die Reisenden zufällig nach Eldorado, ein verborgenes Utopie-Land in den Südamerika-Anden. Hier existieren weder Armut noch Religiöser Wahn, Gier oder Gerichtshöfe; Gold und Edelsteine liegen wie wertloser Kies auf den Straßen. Trotz des märchenhaften Wohlstands hält es Candide dort nicht lange aus: Die Sehnsucht nach Cunégonde treibt ihn zurück in die Welt. Beladen mit unermesslich wertvollen beladenen Schafen verlässt er das Paradies. Doch die Rückkehr bringt neue Enttäuschungen. Candide wird im Surinam von einem Schiffskapitän um einen Großteil seines Reichtums betrogen und wird Augenzeuge der brutalsten Facetten der Sklaverei. Zunehmend ernüchtert und verunsichert, heuert er den gelehrten Martin als Reisebegleiter an. Martin vertritt das genaue Gegenteil von Pangloss: Einen tiefen, radikalen Pessimismus, wonach die Welt vom Bösen beherrscht wird. Über Bordeaux, Paris, England und Venedig reist Candide weiter. Überall begegnen ihm Betrug, Niedertracht, Heuchelei und menschliches Elend. Schließlich führt die Spur nach Konstantinopel. Dort gelingt es Candide, Cacambo sowie überraschenderweise auch den geretteten Pangloss und den überlebenden Bruder Cunégondes aus der Sklaverei freizukaufen. Als Candide schließlich Cunégonde wiedersieht, ist die einst schöne Komtesse durch all die erlitteneren Qualen hässlich, zänkisch und gealtert. Dennoch löst Candide sein Versprechen ein. Er kauf eine kleine Métairie, ein bescheidenes Landgut, auf dem sich die gesamte Schicksalsgesellschaft niederlässt. Das Leben auf dem Hof ist jedoch zunächst von drückender Langeweile, Frustration und endlosen, fruchtlosen philosophischen Debatten geprägt. Erst die Begegnung mit einem einfachen türkischen Bauern bringt die Wendung. Der Bauer erklärt ihnen, dass die Bestellung seines kleinen Stücks Land ihn vor den drei großen Übeln bewahrt: Der Langeweile, dem Laster und der Not. Candide erkennt den tiefen Sinn dieser Haltung. Er erteilt Pangloss' theoretischen Erklärungsversuchen eine Absage und zieht das Fazit, dass spekulative Philosophie das Leid nicht lindert. Fortan packen alle mit an: Cunégonde backt, die Alte flickt die Wäsche, Cacambo kümmert sich um den Garten, und selbst der faule Pangloss hilft mit. Candide beschließt die Geschichte mit der Erkenntnis, dass der Mensch sich auf das konkrete, greifbare Handeln im Hier und Jetzt konzentrieren muss: „Wir müssen unseren Garten bestellen.“

Die dramatischen und satirischen Abenteuer von Candide wurden mehrfach für die Leinwand und das Fernsehen adaptiert, darunter die bekannte modernisierte Fassung von Norbert Carbonnaux aus dem Jahr 1960. Da die Rechte und Ausstrahlungsangebote auf den verschiedenen Videoplattformen kontinuierlich wechseln, gibt es keine dauerhafte Garantie für die Verfügbarkeit bei einem einzelnen Anbieter. Wenn Sie das Werk jedoch ohne Einschränkungen genießen möchten, müssen Sie nicht nach Lizenzen suchen: Der vollständige literarische Originaltext von Voltaire ist direkt hier verfügbar. So können Sie die klassische Geschichte sofort und in voller Länge selbst nachlesen.

Es handelt sich um einen berühmten französischen Roman des Aufklärers Voltaire aus dem Jahr 1759, der als philosophische Satire konzipiert ist. Durch die überspitzte Darstellung von Unglücken entlarvt Voltaire den naiven Optimismus seiner Zeitgenossen. Das Werk verbindet Reiseabenteuer mit scharfer Gesellschaftskritik.

Das Werk gilt als Meisterwerk der Aufklärungsliteratur und als einer der bedeutendsten philosophischen Romane überhaupt. Wegen seines flüssigen, ironischen Stils und der zeitlosen Themen wie Toleranz, Menschlichkeit und Vernunft ist die Lektüre auch heute noch äußerst gewinnbringend und unterhaltsam.

Der Roman erschien im Jahr 1759 mitten im Zeitalter der Aufklärung. Die Schauplätze der Handlung erstrecken sich über mehrere Kontinente und umfassen unter anderem Westfalen, Lissabon, Südamerika mit dem mythischen Eldorado, Paris, England sowie den Mittelmeerraum bis nach Konstantinopel.

Die weltumspannende Reise der Gruppe mündet auf einem kleinen Landgut in der Nähe von Konstantinopel, wo die Protagonisten nach allen Katastrophen aufeinandertreffen. Welches Fazit Candide aus den Debatten zieht, welche Haltung die Gefährten rettet und welche berühmte Schlussparole das Werk prägt, erleben Sie am besten direkt in den finalen Kapiteln des Textes.

Ja, Sie können das gesamte Werk von Voltaire direkt auf dieser Plattform lesen. Sie benötigen keine externen Bibliotheken oder fremden Websites, um die vollständige Geschichte im Original oder in deutscher Übersetzung zu entdecken.