《死魂靈》——
尼古拉·瓦西里耶維奇·果戈里以此作對標《神曲》：第一卷……
故事的核心人物是帕維爾·伊萬諾維奇·乞乞科夫——一位奸詐的……
乞乞科夫的旅程揭開了一系列地主形象：馬尼洛夫象徵空洞的幻想；科羅博奇卡象徵守舊與頑固；諾茲德廖夫象徵混亂、謊言與失控；索巴凱維奇象徵粗魯的實用主義與精神沉重；普柳什金則成為人類墮落與病態吝嗇的極端形式。果戈里通過他們展現了人「靈魂逐漸死去」的過程。
在僅部分保存下來的第二卷中，作者試圖將重心從諷刺轉向道德救贖的主題。書中出現了新的人物：理想主義者田傑特尼科夫、富有的包稅商與道德家穆拉佐夫、嚴厲的總督以及各式官員、地主和投機商。此時果戈里減少了對社會的嘲諷，更多地思考俄羅斯精神救贖的可能性，儘管保存下來的章節仍充滿矛盾且未完成。
作品的核心主題之一是俄羅斯的形象。果戈里一方面描繪了一個沉溺於腐敗、官僚主義和道德淪喪的國家，但同時又賦予了它巨大的內在力量。這一思想的象徵便是著名的「奔騰的三馬車」——急速飛馳的俄羅斯，其他民族紛紛讓路。第一卷的結尾融合了諷刺、憂慮以及對俄羅斯歷史命運近乎神秘的信仰。
這部作品的體裁非常特殊。雖然《死魂靈》常被稱為小說，但果戈里本人將其定義為「敘事詩」（Poema）。文本中融合了現實主義、怪誕手法、哲學思考、抒情插敘以及對社會的諷刺描寫。研究者曾將其結構與但丁的《神曲》相類比，亦有評論家將其與《奧德賽》中奧德修斯的流浪相比擬。
《死魂靈》對俄羅斯文化產生了巨大影響。這部敘事詩已被多次翻譯成各國語言，並被改編成電影和戲劇。亞歷山大·阿金、彼得·博克列夫斯基和馬克·夏卡爾等藝術家都曾為其創作插畫。著名的改編作品包括米哈伊爾·布爾加科夫的劇本、電影《死魂靈》以及現代劇院舞台劇。
時至今日，《死魂靈》依然是俄羅斯文學中最重要的作品之一——它不僅是對果戈里時代的諷刺，更是對人性、金錢權力、精神空虛以及俄羅斯命運的哲學反思。