Almas muertas (Gógol)

*El poema Almas muertas, de Nikolái Gógol, sigue a Pavel Ivánovich Chíchikov, un hombre audaz y de modales impecables que llega a una provincia de la Rusia zarista con un plan tan ingenioso como oscuro: comprar «almas muertas». En esa época, los siervos fallecidos figuraban como vivos en los censos fiscales hasta la siguiente revisión. Chíchikov pretende adquirirlos a bajo precio de los hacendados, liberándolos a ellos del pago de impuestos, para luego hipotecar estas propiedades inexistentes ante el Estado y obtener una fortuna. En su recorrido, Chíchikov visita a diversos propietarios que encarnan la decadencia moral y social. Se topa con Manílov, un soñador sentimental e inútil; Koróbochka, una viuda desconfiada y supersticiosa; Nozdrióv, un sujeto tramposo, ruidoso y caótico; Sobakévich, un hombre tosco y cínico enfocado solo en el beneficio material; y Pliushkin, un tacaño patológico rodeado de ruina. A través de estas grotescas figuras, Gógol retrata la vacuidad interior y la descomposición del espíritu humano. Sin embargo, el elaborado plan comienza a desmoronarse. Koróbochka acude a la ciudad para averiguar si malvendió sus «almas», mientras Nozdrióv revela en público el rumor de la extraña compra. Paralelamente, la sociedad local empieza a especular sobre la verdadera identidad de Chíchikov: surgen chismes de que pretende raptar a la hija del gobernador o de que es un falsificador, un bandido a la fuga o incluso un inspector secreto. Ante el terror generalizado por la llegada de un nuevo gobernador general y las investigaciones judiciales sobre otros crímenes locales, los funcionarios entran en pánico. Chíchikov decide entonces huir de la ciudad en su carruaje. En los fragmentos conservados del segundo tomo, Chíchikov intenta continuar sus especulaciones en otros círculos, encontrándose con personajes como el idealista Tentétnikov, el rico y moralista Murázov o el severo gobernador general. Sin embargo, sus enredos legales finalmente lo atrapan. Tras descubrirse falsificaciones de testamentos, robos de dinero y sus antiguas actividades de contrabando en la aduana, las autoridades le confiscan sus bienes y amenazan con encarcelarlo. Desesperado en su encierro, Chíchikov recibe la visita del anciano Murázov, quien intercede por él e intenta conmover su conciencia, pidiéndole que renuncie a la codicia y busque la salvación espiritual. El gobernador general accede a dejarlo marchar con la condición de que abandone la provincia inmediatamente y no regrese jamás. Con la ayuda de astutos leguleyos y funcionarios corruptos que manipulan el expediente a su favor, Chíchikov logra recuperar sus papeles y dinero. Lleno de una renovada y vana esperanza por la vida urbana, pero expulsado sin gloria, retoma el camino en su célebre «troika», dejando atrás el juicio impending mientras la historia concluye entre la sátira social, la incerteza sobre su verdadera redención y la inmortal alegoría de la victoriosa y misteriosa Rusia.

Sí, existen varias adaptaciones audiovisuales de la obra de Nikolái Gógol. La versión cinematográfica y televisiva más célebre y respetada es la miniserie soviética de cinco episodios estrenada en 1984, dirigida por Mijaíl Shvejtser y protagonizada por Aleksandr Kaliajin en el papel de Chíchikov. Esta adaptación destaca por su extraordinaria fidelidad al texto original, reproduciendo minuciosamente el tono satírico, las descripciones grotescas y los pasajes líricos del libro. Existen también versiones teatrales filmadas e interpretaciones cinematográficas anteriores de la época del cine mudo, pero la producción de 1984 sigue siendo el referente definitivo para los amantes de la literatura rusa.

Es un clásico fundamental de la literatura rusa escrito por Nikolái Gógol y publicado en 1842. La historia sigue a Pavel Ivánovich Chíchikov, un misterioso visitante que viaja por las provincias rusas ofreciendo comprar campesinos siervos que han fallecido recientemente pero que siguen figurando como vivos en los padrones fiscales. Su objetivo es utilizarlos como aval para obtener un préstamo estatal y hacerse rico. A través de este insólito argumento, la obra ofrece una sátira mordaz de la burocracia, la codicia y la decadencia de la aristocracia rural zarista.

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El desenlace de la obra reúne la resolución de las intrigas de Chíchikov, el colapso de sus alianzas y el enfrentamiento directo con las autoridades. Quiénes interceden en su favor, la manera en que logra encarar las graves acusaciones y el sentido final de su célebre viaje en la troika son los grandes momentos que aguardan al lector en las últimas páginas. Le invitamos a descubrir estos episodios leyendo el texto íntegro en nuestra plataforma.

Gógol calificó la obra como un poema porque va mucho más allá de una narrativa satírica convencional. La estructura integra extensos pasajes líricos, reflexiones filosóficas sobre el alma humana y meditaciones sobre el destino de Rusia, inspirándose en la escala épica de la Divina Comedia de Dante Alighieri.

Cada terrateniente simboliza un vicio social o un grado de descomposición del espíritu: Manílov la apatía, Koróbochka la estrechez mental, Nozdrióv la falsedad, Sobakévich la brutalidad materialista y Pliushkin la avaricia extrema que destruye toda humanidad.