『死セル魂』—
ニコライ・ワシーリエヴィチ・ゴーゴリによる「神曲」を意識した三部作の第一部。
物語の中心人物はパヴェル・イワノビッチ・チチコフ。彼は、実際には亡くなっているものの書類上は生きている農奴（死せる魂）を買い集め、それらを担保に融資を受けようと画策する詐欺師です。
チチコフの旅は、地主たちのギャラリーを読者に示します。マニロフは中身のない空想を、コロボチカは偏狭な執着を、ノズドリョフは混沌と嘘と無節制を、ソバケーヴィチは粗野な実用性と精神的な鈍重さを、そしてプリューシキンは人間的崩壊と病的な強欲の極致を象徴しています。彼らを通じて、ゴーゴリは人間の「魂の死」の過程を描き出しています。
断片的にのみ現存する第二部では、著者は風刺から道徳的な更生へと焦点を移そうと試みました。理想主義者のテンテートニコフ、裕福な徴税請負人で道徳家のムラーゾフ、厳格な総督、そして様々な役人や地主たちが登場します。ここでは社会を嘲笑するよりも、ロシアの精神的な救済の可能性について深く考察されていますが、未完の章は矛盾を孕んだまま残されました。
本作の中心的テーマの一つはロシアのイメージです。ゴーゴリは、汚職、官僚主義、道徳的衰退に浸った国を描くと同時に、そこに巨大な内的力を付与しています。この思想の象徴が、有名な「鳥のトロイカ」です。猛スピードで駆け抜けるロシアに対し、他国が道を譲る姿が描かれます。第一部の結末は、風刺、不安、そしてロシアの歴史的運命に対する神秘的なまでの信仰を融合させています。
本作は特異なジャンルを特徴としています。『死セル魂』はしばしば小説と呼ばれますが、ゴーゴリ自身はこれを「叙事詩（ポエム）」と定義しました。テキストには、リアリズム、グロテスク、哲学的考察、抒情的挿話、そして社会の風刺的描写が混在しています。研究者はその構造をダンテの『神曲』と比較し、一部の批評家はオデュッセウスの放浪になぞらえています。
『死セル魂』はロシア文化に多大な影響を与えました。多くの言語に翻訳され、映画化や舞台化が行われてきました。アレクサンドル・アギン、ピョートル・ボクレフスキー、マルク・シャガールといった画家たちが挿絵を手掛けています。有名なアダプテーションには、ミハイル・ブルガーコフによる戯曲化や映画作品、現代の舞台演出などがあります。
今日においても、『死セル魂』はロシア文学の最も重要な作品の一つであり続けています。それは単なるゴーゴリ時代の風刺にとどまらず、人間性、金の力、精神の虚無、そしてロシアの運命についての哲学的な省察として読み継がれています。