Đỏ và Đen

Xuất bản năm 1830, Đỏ và Đen là cuốn tiểu thuyết nổi tiếng nhất của Stendhal và là một trong những kiệt tác của chủ nghĩa hiện thực Pháp thế kỷ XIX. Phụ đề của cuốn tiểu thuyết, Biên niên sử năm 1830, đã cho thấy ý chí của tác giả trong việc khắc họa xã hội thời đại mình một cách sáng suốt và chính xác.

Cuốn tiểu thuyết kể về sự thăng tiến xã hội của Julien Sorel, một chàng trai trẻ đầy tham vọng, thông minh và đam mê, con trai của một người thợ mộc tỉnh lẻ đơn thuần. Là một người ngưỡng mộ Napoleon, Julien mơ ước thoát khỏi thân phận xã hội của mình trong một nước Pháp bị thống trị bởi giới quý tộc và Giáo hội sau sự sụp đổ của Đế chế Napoleon.

Tựa đề tượng trưng cho hai con đường khả thi để thành công trong xã hội này:

màu "đỏ", đại diện cho quân đội và vinh quang Napoleon;

màu "đen", đại diện cho Giáo hội và sự nghiệp tôn giáo.

Thông qua hành trình của Julien, Stendhal chỉ trích:

sự đạo đức giả của xã hội;

tham vọng chính trị;

quyền lực của Giáo hội;

bất bình đẳng giai cấp;

xã hội thời kỳ Trung hưng.

Cuốn tiểu thuyết cũng là một tác phẩm tâm lý lớn. Stendhal phân tích tinh tế những cảm xúc yêu đương, những xung đột nội tâm và những mâu thuẫn của con người. Mối quan hệ giữa Julien và Bà de Rênal, sau đó là Mathilde de La Mole, chiếm một vị trí thiết yếu trong cốt truyện.

Phong cách của Stendhal nổi tiếng với sự tỉnh táo, tốc độ và sự chính xác. Khác với những nhà văn lãng mạn đầy trữ tình cùng thời, ông ưu tiên lối viết súc tích và trực diện, tập trung vào cảm xúc và tâm lý của nhân vật.

Ngày nay, Đỏ và Đen được coi là một tiểu thuyết lớn của chủ nghĩa hiện thực hiện đại và đã ảnh hưởng sâu sắc đến các nhà văn như Honoré de Balzac, Émile Zola và Marcel Proust.