I Malavoglia

I Malavoglia là cuốn tiểu thuyết nổi tiếng nhất của Giovanni Verga và là một trong những tác phẩm nền tảng của chủ nghĩa Hiện thực (Verismo) Ý. Được xuất bản vào năm 1881 với tư cách là chương đầu tiên của dự án Ciclo dei Vinti (Chu kỳ của những kẻ thất bại) còn dang dở, cuốn tiểu thuyết kể về sự lụi bại dần dần của gia đình Toscano, biệt danh mỉa mai là “Malavoglia” (Những kẻ lười biếng), tại ngôi làng chài nhỏ Aci Trezza ở Sicily. Thông qua câu chuyện về ngôi nhà cây nhót và con thuyền Provvidenza (Quan phòng), Verga đã xây dựng một bi kịch tập thể về số phận, sự nghèo đói và sự biến đổi xã hội của nước Ý sau khi thống nhất.

Gia trưởng Padron ’Ntoni sống cùng con trai Bastianazzo, con dâu Maruzza (biệt danh “la Longa”) và các cháu ’Ntoni, Luca, Mena, Lia và Alessi. Khi chàng trai trẻ ’Ntoni lên đường đi nghĩa vụ quân sự, gia đình cố gắng bù đắp tổn thất kinh tế bằng cách mua một lô hàng đậu lupin để bán lại. Nhưng một trận bão đã đánh chìm con thuyền Provvidenza và khiến Bastianazzo thiệt mạng, để lại gia đình Malavoglia ngập trong nợ nần. Kể từ thời điểm đó, gia đình rơi vào vòng xoáy khổ cực, tang tóc và nhục nhã: Luca hy sinh trong trận Lissa, Maruzza chết vì bệnh tả, Lia bỏ trốn khỏi làng sau khi bị cuốn vào bê bối, trong khi ’Ntoni trẻ, vì không thể thích nghi với cuộc sống khắc nghiệt và tù túng của ngôi làng, đã sa vào rượu chè, bạo lực và cuối cùng phải ngồi tù.

Ngược lại với anh mình, Alessi trẻ nhất vẫn trung thành với các giá trị truyền thống về lao động, gia đình và sự hy sinh. Chính anh, bằng sự kiên trì và nỗ lực, đã chuộc lại ngôi nhà cây nhót, biểu tượng cho bản sắc đã mất của nhà Malavoglia. Tuy nhiên, việc trở lại ngôi nhà không đồng nghĩa với một sự cứu rỗi thực sự: Padron ’Ntoni qua đời trước khi có thể quay về, và ’Ntoni trẻ nhận ra rằng mình đã vĩnh viễn bị loại trừ khỏi gia đình và thế giới của chính mình.

Với I Malavoglia, Verga đã cách mạng hóa tiểu thuyết Ý thông qua kỹ thuật kể chuyện đổi mới. Nhà văn từ bỏ người kể chuyện toàn tri và áp dụng góc nhìn tập thể của dân làng, sử dụng tục ngữ, thành ngữ và nhịp điệu của ngôn ngữ bình dân Sicily. Tính “phi cá nhân” trong tường thuật này làm cho cuốn tiểu thuyết trở nên chân thực một cách phi thường và báo trước nhiều kỹ thuật của tiểu thuyết hiện đại châu Âu. Dù ban đầu bị đón nhận ghẻ lạnh, cuốn sách ngày nay được coi là một trong những kiệt tác vĩ đại nhất của văn học Ý, thường được đặt cạnh cuốn I promessi sposi của Alessandro Manzoni.

Tác phẩm đã ảnh hưởng sâu sắc đến điện ảnh tân hiện thực Ý. Năm 1948, Luchino Visconti đã thực hiện bộ phim La Terra Trema (Đất rung chuyển), lấy cảm hứng từ cuốn tiểu thuyết, quay tại Aci Trezza với các ngư dân thực thụ đóng vai diễn viên. Bộ phim đã biến bi kịch của nhà Malavoglia thành một tiếng cáo buộc xã hội mạnh mẽ và trở thành một trong những kiệt tác của điện ảnh hậu chiến.