A Malavoglia-család

Az A Malavoglia-család Giovanni Verga leghíresebb regénye és az olasz verizmus egyik alapműve. Az 1881-ben, a befejezetlen A legyőzöttek ciklusa (Ciclo dei Vinti) első fejezeteként megjelent mű a Toscano család – akiket gúnyosan „Malavoglia”-ként (Rosszakarat) emlegetnek – lassú pusztulását beszéli el a szicíliai Aci Trezza kis halászfalujában. A neszpolafa-ház és a Provvidenza (Gondviselés) nevű bárka történetén keresztül Verga kollektív tragédiát rajzol fel a sorsról, a szegénységről és Olaszország társadalmi átalakulásáról az egység létrejötte után.

A családfő, Padron ’Ntoni fiával, Bastianazzóval, menyével, Maruzzával (akit „Longának” hívnak) és unokáival – ’Ntonival, Lucával, Menával, Liával és Alessivel – él együtt. Amikor az ifjú ’Ntoni katonai szolgálatra indul, a család megpróbálja pótolni a kieső jövedelmet egy szállítmány farkasbab vásárlásával, hogy azt továbbadják. Egy vihar azonban elsüllyeszti a Provvidenzát, és megöli Bastianazzót, a Malavogliákat pedig adósságokba taszítja. Ettől a pillanattól kezdve a család a nyomor, a gyász és a megaláztatás spiráljába kerül: Luca elesik a lissai csatában, Maruzza belehal a kolerába, Lia elmenekül a faluból a botrányok miatt, míg az ifjú ’Ntoni, aki képtelen alkalmazkodni a falu kemény és mozdulatlan életéhez, az alkoholizmusba és az erőszakba menekül, végül börtönbe kerül.

Vele ellentétben a legfiatalabb fiú, Alessi hű marad a munka, a család és az áldozatvállalás hagyományos értékeihez. Türelemmel és fáradsággal végül ő lesz az, aki visszavásárolja a neszpolafa-házat, a Malavogliák elveszett identitásának szimbólumát. A házba való visszatérés azonban nem jelent teljes megváltást: Padron ’Ntoni meghal, mielőtt visszatérhetne, az ifjú ’Ntoni pedig felismeri, hogy örökre kizárta magát saját családjából és világából.

Az A Malavoglia-családdal Verga forradalmasította az olasz regényt egy innovatív narratív technikával. Az író lemond a mindentudó narrátorról, és a falu kollektív nézőpontját teszi magáévá, közmondásokat, szólásokat és a szicíliai népnyelv ritmusát használva. Ez a narratív „személytelenség” rendkívül realistává teszi a regényt, és megelőlegezi a modern európai regény számos technikáját. Bár kezdetben hűvösen fogadták, a könyvet ma az olasz irodalom egyik legnagyobb remekműveként tartják számon, amelyet gyakran Alessandro Manzoni A jegyesek című művével állítanak párhuzamba.

A mű mély hatást gyakorolt az olasz neorealista filmművészetre is. 1948-ban Luchino Visconti készített filmet Vihar előtt (La Terra Trema) címmel a regény alapján, amelyet Aci Trezzában forgattak, valódi halászokkal a főszerepben. A film a Malavogliák tragédiáját erőteljes társadalmi vádirattá alakította, és a háború utáni filmművészet egyik alapkövévé vált.