十七歳の「ぼく」は、恋人の本当の姿が高い壁に囲まれた街で暮らしていると聞く。何十年も後、仕事を辞めた「私」は山間の図書館へ移り、影を失う街、夢を読む仕事、消えた少女の記憶へ再び近づいていく。
第一部から第三部まで、少年期と中年期の二つの時間、壁の街と現実世界、子易さんとイエロー・サブマリンのパーカを着た少年の役割を整理する。現実と異界が最後にどう重なるかを明かさず、反復される場所と人物の対応を見失わないためのガイドである。 本書は原作本文ではなく、読書の整理と復習のための独立した章別要約ガイドである。
影を手放せば入れる街と、影を持ちながら孤独に暮らす現実世界は、どちらが本物なのか。少年期の恋と中年の図書館生活が重なるにつれ、壁は保護、記憶、自己喪失のすべてを表すようになる。読み手自身がどちら側にいたいかを問われる物語である。
三部の時間、壁の街と現実、子易さん、イエロー・サブマリンの少年、夢読みの図書館を対応させる。一九八〇年の同名作品や『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』との響きも示すが、最後に二つの世界がどう接続するかは明かさない。
街は秩序と静けさを与える一方、住民に影を手放すよう求める。安全を得ることと、自分の一部を失うことがなぜ同時に起こるのかを追う。
本、古い夢、読者という三つの要素が、通常の記録とは異なる記憶の回路をつくる。読むことが他者の内面へ触れる行為になる点に注目する。
本作は作者が一九八〇年に発表し、書籍化しなかった同名作品へ戻る。喪失した可能性を数十年後に語り直すこと自体が、小説の主題と響き合う。
村上春樹の反復世界、図書館幻想、静かな恋愛と平行現実が好きな読者に向く。初読者には意象の地図を、長年の読者には過去作品を書き直す意味を考える足場を提供する。
版について：これは原作本文ではなく、独立した章別ガイド兼要約である。復習と読書支援を目的とし、原作と併読することを推奨する。