1914年に出版された『プラテーロと私』は、20世紀スペイン詩壇の中心人物であり、1956年にノーベル文学賞を受賞したフアン・ラモン・ヒメネスの最も愛され、世界的に知られる作品の一つです。一見すると詩人とその小さな銀色のロバをめぐる繊細な物語のように見えますが、この作品はスペイン語圏のリリカルな散文において最も影響力のあるテキストの一つとなりました。ヒメネスは、故郷モゲールの日常生活（白い街並み、貧しい子供たち、果樹園、遠くの鐘の音、そしてアンダルシアの憂鬱）を、記憶と夢の間に浮かぶ詩的なビジョンへと変容させました。
プラテーロは、冒頭の数ページから「プラテーロは小さく、毛ぶかく、やわらかい。外側があまりにふわふわしているので、まるごと綿でできているかのようだ」という、非現実的な生き物のように描かれています。スペイン文学で最も有名な一節となったこのフレーズは、優しさ、純真さ、そして時の経過に対する極限の感性という本の核心を要約しています。この小さなロバは単なるペットではなく、語り手の無言の相談相手であり、孤独を映し出す鏡であり、死と無常が支配する世界における純粋さの最後の避難所なのです。プラテーロを通じて、ヒメネスは失われた幼少期、控えめな美しさ、そして存在の儚さについての瞑想を築き上げました。
『プラテーロと私』の文化的影響は、瞬く間にスペインの国境を越えました。イタリアの作曲家マリオ・カステルヌオーヴォ＝テデスコは、1960年にこの本の挿話に触発されたギターと語り手のための組曲を作曲しました。後にスペインのギタリスト兼作曲家エドゥアルド・サインス・デ・ラ・マーサもこの作品に基づく有名な組曲を制作し、プラテーロの名はクラシックギターのレパートリーとして定着しました。1968年には、アルフレド・カステリョン監督が映画化し、ヒメネスの親密で詩的な世界が映像でも表現可能であることを証明しました。数十年後、劇作家ジョセップ＝アントニ・ガリは出版100周年を記念してジュネーブで舞台適応作品を上演しました。
ヒメネスの足跡は、英語圏やラテンアメリカの文学にも及びました。アメリカの作家レイ・ブラッドベリは、『華氏451度』のエピグラフにヒメネスの言葉「罫線のある紙を渡されたら、反対向きに書きなさい」を引用しました。この引用は、知的反逆と創造的自由の象徴となりました。プエルトリコの小説家ジャニーナ・ブラスキも『Yo-Yo Boing!』の中でヒメネスの天才性に触れ、スペイン語詩の伝統における彼の地位についてアーティストたちが情熱的に議論する様子を描いています。
多くの批評家は、『プラテーロと私』の偉大さは、日常の素朴さを神聖な次元にまで高めた点にあると考えています。詩人ホルヘ・ギレンは「純粋詩は彼の中に最も完璧な意識を見出した」と述べました。出版から1世紀以上経った今でも、プラテーロの姿は文学における優しさと、アンダルシアの輝かしい郷愁を象徴する最も普遍的なシンボルの一つであり続けています。