Laozi

Il «Laozi», conosciuto universalmente dalle generazioni successive come «Tao Te Ching» (Il libro del Tao e della Virtù), «Dedaojing» o «Scrittura Canonica della Virtù del Tao», è il testo fondante della scuola taoista del periodo pre-Qin in Cina.

Quest'opera di soli cinquemila caratteri circa detiene una posizione suprema nella storia della filosofia cinese, della politica, della poesia filosofica e della cultura. Rappresenta un capolavoro dell'epoca dei Cento Scuole di Pensiero ed è uno dei rari trattati sull'ontologia dell'universo nel pensiero orientale. Secondo le statistiche, è il classico culturale e filosofico più tradotto e diffuso al mondo dopo la Bibbia cristiana.

I. Concetti chiave: Wu, Tao, Te
Il sistema filosofico del «Laozi» è intrecciato da tre concetti fondamentali:

Ontologia dell'universo — Il «Tao»:
Laozi ritiene che il «Tao» sia l'essenza dell'universo e la fonte di tutte le cose; esiste prima del cielo e della terra, è intangibile e impossibile da descrivere con precisione a parole («Il Tao che può essere espresso non è l'eterno Tao; il nome che può essere nominato non è l'eterno nome»). È il principio sovrano di tutto, in perenne mutamento ciclico («Il Tao generò l'Uno, l'Uno il Due, il Due il Tre, e il Tre generò le diecimila creature»).

L'inizio di tutte le cose — «Wu» (Non-essere) e «You» (Essere):
Laozi afferma: «Tutte le cose sotto il cielo nascono dall'Essere, e l'Essere nasce dal Non-essere». Lo stato precedente alla formazione dell'universo è il «Wu»; lo stato successivo alla creazione è lo «You». I due sono opposti ma complementari.

Legge naturale — «Te» e «Il Tao segue la Natura»:
Il «Te» (Virtù/Potere) è la manifestazione concreta del Tao in ogni creatura. L'uomo, come parte della natura, deve seguire le leggi naturali: «L'uomo segue la terra, la terra segue il cielo, il cielo segue il Tao, il Tao segue la Natura».

II. Teoria della vita e valori: Debolezza, Non-contesa, Pochi desideri
Laozi trasforma le sue osservazioni sulle leggi cosmiche in una metodologia di vita:

Coltivare la flessibilità (La morbidezza vince la durezza):
Laozi ama usare l'acqua e il neonato come metafore. L'acqua è la cosa più debole al mondo, eppure può penetrare la roccia più dura. Egli sostiene che «la debolezza è lo strumento del Tao», esortando all'umiltà per preservarsi.

Stare dietro e non contendere:
Laozi possiede tre tesori: compassione, economia e non osare essere il primo nel mondo. Ritiene che chi sa cedere e non compete per il primato possa in realtà preservarsi meglio e andare più lontano («Proprio perché non contende, nessuno al mondo può contendere con lui»).

Accontentarsi e limitare i desideri:
L'avidità è la fonte di ogni sventura. Laozi promuove la semplicità e la riduzione dei desideri, poiché gli eccessi intorpidiscono i sensi e l'anima.

III. Visione politica: Wu Wei (Non agire) e il Piccolo Stato
Sebbene metafisico, molti discorsi del «Laozi» sono rivolti all'arte del governo:

Wu Wei (L'agire senza sforzo):
«Non agire» non significa inerzia, ma eliminare i desideri egoistici e le interferenze arbitrarie del sovrano, lasciando che il popolo e l'ambiente operino secondo le loro leggi naturali.

La misura del governo:
La celebre frase «Governare un grande stato è come friggere un piccolo pesce» significa che non bisogna interferire troppo, altrimenti si rovina la struttura sociale.

Il piccolo stato con pochi abitanti:
L'ideale di Laozi è una società dove lo stato è piccolo, la vita è semplice e pacifica, e non vi è necessità di guerre o competizioni feroci.

IV. Caratteristiche letterarie: Un modello di poesia filosofica
Il «Laozi» si distingue nella prosa pre-Qin per:

Stile ritmato e rime: Rompe gli schemi della prosa classica usando versi ritmati che facilitano la memorizzazione mnemonica.
Parallelismi e antitesi: Strutture rigorose come «Essere e Non-essere si generano a vicenda, il difficile e il facile si completano».
Linguaggio conciso e immagini vivide: Usa metafore quotidiane (acqua, neonato, valli) per spiegare concetti astratti.

V. Evoluzione delle versioni
A causa della sua antichità, ne esistono varie versioni, divise tra manoscritti archeologici e versioni trasmesse:

1. Versioni archeologiche: I testi di Guodian (i più antichi, circa IV secolo a.C.) e i manoscritti su seta di Mawangdui (dove la sezione «Te» precede quella «Tao»).
2. Versioni trasmesse: La divisione in 81 capitoli risale a Liu Xiang della dinastia Han. I commentari più famosi sono quelli di Wang Bi e di Heshang Gong.

VI. Influenza e valutazione internazionale
In Cina, ha influenzato Zhuangzi, la politica della dinastia Han, il Buddismo Zen e la religione taoista. A livello internazionale, è ammirato da scienziati (Einstein), filosofi e ambientalisti per la sua saggezza ecologica e la visione di un ordine spontaneo che risuona con il pensiero liberale moderno.

Il «Laozi» rimane il «Re dei Classici» della civiltà orientale, offrendo una cornice di saggezza senza tempo.