Les Liaisons dangereuses

Les Liaisons dangereuses est présenté dans cette collection comme un classique du désir, du statut et de la performance sociale. À travers les salons, les ambitions provinciales, les boudoirs privés et l'éclat de la vie citadine, l'œuvre interroge la manière dont le romantisme devient stratégie et comment le raffinement peut masquer la cruauté.

Les Liaisons dangereuses est un roman épistolaire français de Pierre Choderlos de Laclos, publié pour la première fois en quatre volumes par Durand Neveu le 23 mars 1782. Largement reconnu comme l'un des premiers romans français les plus importants, il est également considéré comme l'un des exemples les plus célèbres du roman à clef, écrit par Laclos comme une critique à peine déguisée de l'aristocratie française.

C'est l'histoire de la marquise de Merteuil et du vicomte de Valmont, deux amants amoraux devenus rivaux, qui se divertissent en ruinant les autres et finissent par se détruire mutuellement.

Le livre a été perçu comme une peinture de la corruption et de la dépravation de la noblesse française peu avant la Révolution française, s'attaquant ainsi à l'Ancien Régime bien qu'ayant été écrit près d'une décennie avant ces événements. L'auteur aspirait à « faire un ouvrage qui sorte de la route ordinaire, qui fasse du bruit, et qui reste encore sur la terre quand il y aura passé ».

En tant que roman épistolaire, l'ouvrage est composé de lettres écrites par les différents personnages les uns aux autres. En particulier, la correspondance entre Valmont et la Marquise constitue l'essentiel de l'intrigue, aux côtés de celles de Cécile de Volanges et de Madame de Tourvel.

Dans la lignée des thèmes de la décadence urbaine, des salons et des amours dangereuses, Les Liaisons dangereuses montre les plaisirs et les dangers d'un monde où le goût, l'argent, la réputation et le désir échangent constamment leurs masques.