Was ihr wollt

Die Handlung von Shakespeares Komödie Twelfth Night (Was ihr wollt) spielt im Königreich Illyrien und beginnt mit einer Katastrophe: Die adlige Viola überlebt einen Schiffsbruch an der illyrischen Küste, glaubt jedoch, dass ihr Zwillingsbruder Sebastian im Meer ertrunken ist. Um sich in der fremden Umgebung zu schützen und ihren Lebensunterhalt zu sichern, verkleidet sich Viola als junger Mann namens Cesario und tritt in den Dienst des Herrschers, Herzog Orsino. Orsino ist tief in die Gräfin Olivia verliebt. Diese befindet sich jedoch in einer siebenjährigen Trauerphase um ihren verstorbenen Bruder und weist alle Annäherungsversuche des Herzogs konsequent zurück. Orsino schickt seinen neuen Lieblingspagen Cesario als Liebesboten zu Olivia, um für ihn zu werben. Dabei entsteht die zentrale dramatische Verwicklung des Stücks: Viola verliebt sich heimlich in ihren Dienstherrn Orsino, während die Gräfin Olivia sich wiederum unsterblich in den als Mann verkleideten Cesario verliebt. Viola erkennt schnell das ausweglose Dilemma dieser ungewollten Dreiecksbeziehung, die sie durch ihre Maskerade ausgelöst hat. Parallel zu dieser romantischen Hauptaction entfaltet sich ein turbulentes Spiel im Haus von Olivia. Olivias altkluger und arroganter Haushofmeister Malvolio macht sich durch sein strenges, freudloses Auftreten viele Feinde. Olivias Onkel, der trinkfeste Sir Toby Belch, dessen einfältiger Freund Sir Andrew Aguecheek und die clever geplante Magd Maria beschließen, Malvolio einen Streich zu spielen. Maria fälscht die Handschrift ihrer Herrin Olivia und lässt einen Liebesbrief im Garten fallen. In diesem gefälschten Brief wird Malvolio aufgefordert, durch absurdes Verhalten, das Tragen gelber Strümpfe mit gekreuzten Strumpfbändern und ein dauerhaftes, albernes Lächeln, seine Liebe zu zeigen. Malvolio fällt aus eitler Selbstgefälligkeit auf die Finte herein. Als er so gekleidet vor Olivia erscheint, hält diese ihn für verrückt und übergibt ihn der Obhut von Sir Toby, der ihn daraufhin in einen dunklen Raum einsperren lässt. Unterdessen wird enthüllt, dass Violas Zwillingsbruder Sebastian den Schiffsbruch ebenfalls überlebt hat. Zusammen mit seinem Retter Antonio kommt Sebastian in Illyria an. Da Sebastian und Viola (als Cesario) identisch aussehen und Sebastian die gleichen Gesichtszüge wie seine verkleidete Schwester hat, kommt es im Ort rasch zu verhängnisvollen Verwechslungen. Sir Toby stachelt Sir Andrew zu einem Duell mit Cesario an, doch als die Schwerter gezogen werden, greift der eintreffende Sebastian unerschrocken ein und besiegt die Angreifer mühelos. Kurz darauf trifft Olivia auf Sebastian, hält ihn für Cesario und gesteht ihm erneut ihre Liebe. Der überraschte, aber von Olivias Schönheit angetane Sebastian willigt spontan in eine geheime Hochzeit ein. Im letzten Akt treffen schließlich alle Parteien vor Olivias Anwesen zusammen, und der Knoten löst sich auf. Orsino ist wütend auf Cesario, da er glaubt, sein Page habe ihn hintergangen und Olivia heimlich geheiratet. Erst als Sebastian persönlich erscheint und die beiden Zwillinge nebeneinanderstehen, erkennen alle Beteiligten die Verwechslung und die wahren Identitäten. Viola offenbart, dass sie eine Frau ist. Nach der Enthüllung löst sich das Liebeswirrwarr auf: Olivia bleibt glücklich mit Sebastian verheiratet, und Herzog Orsino erkennt seine eigenen Gefühle für Viola und bittet sie um ihre Hand. Auch der Streich gegen Malvolio wird aufgedeckt. Maria und Sir Toby haben in der Zwischenzeit geheiratet, und Malvolio wird aus seinem Verlies befreit; gedemütigt und wütend schwört er allen Anwesenden Rache, bevor er die Bühne verlässt. Das Stück schließt harmonisch mit den Aussichten auf eine Doppelhochzeit, während Feste, der Narr, ein nachdenkliches Lied über das Älterwerden und den Lauf der Zeit singt.

Die Frage, wer eine Verfilmung streamt, lässt sich nicht pauschal beantworten, da Lizenzrechte auf Plattformen wie Netflix, Prime Video oder Sky ständigen Änderungen unterliegen. Die renommierte Kinoverfilmung von 1996 unter der Regie von Trevor Nunn mit Imogen Stubbs und Helena Bonham Carter sowie die Highschool-Adaption She's the Man (2006) von Andy Fickman sind regelmäßig bei verschiedenen Verleihanbietern digital verfügbar. Wer den unverfälschten Text, die originalen Verse und die volle sprachliche Brillanz Shakespeares erleben möchte, muss jedoch nicht nach einem Streaming-Anbieter suchen. Der vollständige Text des Werks ist direkt hier auf dieser Plattform verfügbar und kann ohne Umwege gelesen werden.

Twelfth Night, or What You Will (auf Deutsch meist als Was ihr wollt übersetzt) ist eine der bekanntesten Komödien von William Shakespeare, die um 1601 oder 1602 entstand. Das Stück gehört zu den ausgereiften Komödien des Autors und behandelt Themen wie Verkleidung, unerwiderte Liebe und verwechslungsbedingte Verwirrungen. Der Titel bezieht sich auf die zwölfte Nacht nach Weihnachten, ein traditionelles Fest der Umkehrung gesellschaftlicher Hierarchien. Shakespeare nutzt diese Prämisse, um eine vielschichtige Welt zu erschaffen, in der Geschlechterrollen verschwimmen und die Grenzen zwischen ausgelassener Freude und tiefem Schmerz fließend sind.

Twelfth Night gilt unbestritten als Meisterwerk der Weltliteratur und als Höhepunkt der elisabethanischen Komödiendichtung. Die Lektüre lohnt sich besonders wegen der sprachlichen Eleganz, der zeitlosen Psychologie der Figuren und der perfekten Balance zwischen Humor und Melancholie. Anders als reine Klamauk-Stücke hinterfragt das Werk die Wandelbarkeit menschlicher Identität und die Abgründe der Selbsttäuschung. Wer sich auf den Text einlässt, entdeckt ein meisterhaft konstruiertes Verwechslungsspiel, das auch nach vier Jahrhunderten nichts von seiner Frische, Poesie und dramatischen Wucht verloren hat.

Das Theaterstück wurde um die Jahre 1601 bis 1602 verfasst und fügt sich in die reife Schaffensphase Shakespeares ein. Die Handlung ist in der fiktiven Küstenregion Illyria angesiedelt, einer poetisch aufgeladenen Landschaft an der adriatischen Küste. Dieser Schauplatz dient als Isoliermodell, in dem fernab fester Alltagsregeln romantische Sehnsüchte, Verkleidungsspiele und festliche Ausschreitungen aufeinandertreffen. Die Mischung aus mediterranem Flair und elisabethanischen Umgangsformen verleiht dem Stück seine ganz eigene Atmosphäre.

Das Verwechslungsspiel steuert auf einen dramatischen Höhepunkt zu, an dem alle Täuschungen vor den Augen der versammelten Gesellschaft offenliegen. Wie die Begegnung der getrennten Zwillinge die Missverständnisse auflöst, wer am Ende zueinanderfindet und welch düsterer Ton durch die späte Einsicht des gedemütigten Haushofmeisters zurückbleibt, zeigt das Finale in ganzer Pracht. Welche Paare sich finden und wie der Narr das Geschehen beschließt, offenbart sich am besten beim eigenen Nachlesen der letzten Szenen.

Das Werk wurde mehrfach für die Leinwand und das Fernsehen adaptiert. Zu den bekanntesten Regiearbeiten zählt die stimmungsvolle Inszenierung von Trevor Nunn aus dem Jahr 1996, die das Geschehen in das 19. Jahrhundert verlegt. Eine moderne, freie Hollywood-Interpretation bietet die Filmkomödie She's the Man von 2006 unter der Regie von Andy Fickman. Zudem existieren zahlreiche Theateraufzeichnungen internationaler Spitzenbühnen. Die ständige Neuinterpretation auf der Bühne zeigt die Unverwüstlichkeit des Stoffs.