Die Insel der Illusionen (Panorama-tō Kitan)

Eine Insel erbaut auf Begehren – das visuelle Labyrinth der modernen japanischen Schauer-Krimiliteratur.

Die Insel der Illusionen (Panorama-tō Kitan) ist eines der Meisterwerke von Edogawa Ranpo, in dem er Verbrechen, Halluzinationen, visuelle Spektakel und abnorme Sehnsüchte auf die Spitze treibt. Die Geschichte dreht sich um eine Insel, die in ein gigantisches künstliches Paradies verwandelt wurde – ein Spektakel aus Schönheit, Reichtum, Identitätstausch, Tod und Wahnsinn, fast wie in filmischen Einstellungen komprimiert. Es ist nicht nur ein Kriminalroman, sondern eine fantastische Fabel darüber, wie der moderne Mensch von der Inszenierung verschlungen wird.

Edogawa Ranpo, bürgerlich Hirai Tarō, wurde 1894 in der Präfektur Mie geboren und schloss sein Studium an der Waseda-Universität ab. 1923 debütierte er mit Die Zwei-Sen-Kupfermünze. Stark beeinflusst von Autoren wie Edgar Allan Poe, Conan Doyle und Chesterton, ist sein Pseudonym ein japanisches Wortspiel auf Edgar Allan Poe. Ranpo schuf später Figuren wie Kogorō Akechi und die „Boy Detectives Club“-Reihe. Als Förderer der Mystery Writers of Japan und Begründer des Edogawa-Ranpo-Preises ist er eine Schlüsselfigur bei der Institutionalisierung der japanischen Kriminal- und Phantastikliteratur.

Die Bedeutung dieses Werks in Ranpos Leben liegt darin, dass es seine Faszination für westliche Detektivgeschichten, urbane Unterhaltung, Pulp-Magazine und visuelle Wunder in einen japanischen Albtraum verwandelt. Vergleicht man es mit modernen Werken, besitzt es sowohl Kyōgoku Natsuhikos Zerlegung von bizarrem Wissen und Kriminalpsychologie als auch die Atmosphäre von Junji Itos Mangas, in denen der Raum selbst zur Quelle des Schreckens wird. Im Kontext der visuellen Kultur lässt es sich zudem mit der Ästhetik von Satoshi Kons Werken lesen, in denen Träume und Realität einander durchdringen.