《小公主》是法蘭西絲·霍森·柏納特創作的經典兒童小說，於1905年首次出版，講述了莎拉·克魯令人動容的故事。最初，莎拉是倫敦明欽女子學校裡一名富有且深受喜愛的學生，她以生動的想像力、溫柔的性格和慷慨的精神吸引了所有人。然而，當她父親破產並推定死亡的消息傳來時，她田園詩般的生活發生了劇變。失去財富的莎拉被殘酷地貶為僕人，被迫忍受繁重的勞動、微薄的食物，以及懷恨在心的明欽小姐和嫉妒她的同學永無止境的折磨。儘管處境悲慘，莎拉仍拒絕讓精神崩潰。她保持著尊嚴、善良和無限的想像力，憑藉頑強的意志將她的閣樓房間變成了一座宮殿。她堅信內在性格的高貴優於物質財富，這成為了她的指導原則。在莎拉不知情的情況下，一位神秘的印度紳士（她父親的前合夥人）搬進了隔壁，他懷揣著可能戲劇性改變莎拉命運的秘密。
閱讀難易度評分：81.9（六年級）。易於閱讀。
《小公主》（A Little Princess）講述了出身優渥的少女莎拉·克魯（Sara Crewe）在經歷人生驟變後，憑藉堅韌與善良重獲生機的故事。莎拉原本是一位受盡寵愛的富家千金，她的父親克魯隊長在印度擁有豐厚的財產。當莎拉被送往倫敦由明欽女士（Miss Minchin）經營的女子寄宿學校就讀時，因其富有的背景與優雅的談吐，成為學校裡最受矚目的「明星學生」。 在學校期間，克魯隊長來信分享了一個令人興奮的消息：他與一位同窗好友合夥投資了印度的「鑽石礦」開發案。這個如《一千零一夜》般神奇的計畫成為學校師生熱議的話題，大家紛紛想像著那無盡的財富，莎拉也因此被眾人視為未來擁有無數鑽石的幸運兒。 然而，好景不長。投資鑽石礦的過程並不順利，那位合夥人因面臨巨大的壓力與誤解而患上腦膜炎並匆忙逃離。遠在印度的克魯隊長誤以為投資全盤皆輸、積蓄化為烏有，在絕望與高燒的折磨下不幸離世，留下孤苦伶仃的莎拉。當這個消息傳到學校時，明欽女士態度大變。眼看莎拉變得一貧如洗，明欽女士剝奪了她原本優渥的生活待遇，將她趕到陰暗冷清的閣樓居住，並強迫她擔任學校的苦工與雜役，飽受廚娘與同學們的冷眼與驅使。 儘管身處逆境，莎拉依然保持著高尚的品格與想像力。在寒冷飢餓的閣樓裡，她把小老鼠梅奇洗德（Melchisedec）當成朋友，並靠著「假設自己依然是一位公主」的精神力量來對抗現實的殘酷與折磨。 與此同時，鄰居搬來了一位神秘的「印度紳士」卡里斯福德先生（Mr. Carrisford）。他正是當年與克魯隊長合夥投資鑽石礦的友人。卡里斯福德先生從重病中痊癒後，發現鑽石礦其實獲得了空前的巨大成功，蘊藏著數以百萬計的財富。然而，克魯隊長的去世讓他內疚不已，兩年來他一直在苦苦尋找克魯隊長遺留下來的女兒，希望將屬於她的巨額財產歸還給她。卡里斯福德先生的印籍僕人拉姆·達斯（Ram Dass）注意到隔壁閣樓裡那個生活悽慘的小女孩，並在主人吩咐下，暗中為莎拉的閣樓送去溫暖的食物、毯子與裝飾，讓莎拉以為自己進入了美夢之中。 最終，這場誤會被徹底揭開。卡里斯福德先生終於確認了莎拉的身份，並向她解釋了一切真相：鑽石礦不僅沒有破產，反而帶來了極其驚人的財富，莎拉如今身價千倍，成為名副其實的百萬富翁。律師卡邁克爾先生（Mr. Carmichael）親自向明欽女士說明了法律事實與莎拉的巨額財產。得知真相的明欽女士震驚不已，對自己過去的刻薄行為追悔莫及，並試圖挽留莎拉以維護學校的名譽與利益。然而，卡里斯福德先生決定成為莎拉的法定監護人，將她接回家中生活。莎拉徹底脫離了明欽學校的奴役，重獲自由與尊嚴，以真正的小公主姿態迎來了全新的生活。
如果我是公主，如果我是公主——當她們淪落為貧民、被逐出王位時——每當遇到比自己更貧窮、更飢餓的人，她們總是會——與民眾——分享。她們總是懂得分享。小圓麵包一個要一便士。如果是六便士，我本可以吃下六個。這雖然不夠我們兩個其中任何一個人吃飽，但總比什麼都沒有好。原文: If I'm a princess, if I'm a princess—when they were poor and driven from their thrones—they always shared—with the populace—if they met one poorer and hungrier than themselves. They always shared. Buns are a penny each. If it had been sixpence I could have eaten six. It won't be enough for either of us. But it will be better than nothing.小公主 Chapter 13. 這段獨白將莎拉對「公主」信念的理解落實在具體的利他行動上。在自身極度匱乏的時刻，她依然選擇將食物分給比自己更不幸的人，體現了至深的人性光輝與同理心，極具情感震撼力。
這簡直就像美夢成真的童話故事一樣，完全沒有一絲一毫的差別。我覺得自己現在好像許什麼願——不管是鑽石還是成袋的黃金——它們都會憑空出現！就算真的發生那種事，也不會比現在更不可思議了。這真的是我的閣樓嗎？我還是那個又冷、又破爛、又潮濕的莎拉嗎？想想我以前總是假裝又假裝，盼望著世上真的有仙子！我一直以來夢寐以求的，就是能親眼看見童話故事成真。而現在，我竟然就「活」在童話故事裡。我覺得自己搞不好也是個仙子，能夠把世上的東西變成任何模樣。原文: It is exactly like something fairy come true. There isn't the least difference. I feel as if I might wish for anything—diamonds or bags of gold—and they would appear! THAT wouldn't be any stranger than this. Is this my garret? Am I the same cold, ragged, damp Sara? And to think I used to pretend and pretend and wish there were fairies! The one thing I always wanted was to see a fairy story come true. I am LIVING in a fairy story. I feel as if I might be a fairy myself, and able to turn things into anything else.小公主 Chapter 15. 這段感受展現了作品中浪漫與奇幻的轉折時刻。莎拉長久以來依靠想像力支撐痛苦現實，而當善意與奇蹟真的降臨時，那種震驚、欣喜與童真得到了最淋漓盡致的抒發，帶來強烈的情感釋放。
她看穿了！她全都看穿了！她把我們兩個都看透了。她看穿了妳是個狠心又世故的女人，而我是個軟弱的傻瓜；她看穿了我們兩個都是那麼俗氣又卑劣，有錢的時候就在她面前卑躬屈膝，等她沒錢了就對她百般虐待——即便她落魄成了一個乞丐，她的舉止卻依然像個小公主。她就是——她就是——像個小公主一樣！原文: She did! She did! She saw through us both. She saw that you were a hard-hearted, worldly woman, and that I was a weak fool, and that we were both of us vulgar and mean enough to grovel on our knees for her money, and behave ill to her because it was taken from her—though she behaved herself like a little princess even when she was a beggar. She did—she did—like a little princess!小公主 Chapter 19. 這段對白作為故事尾聲的反派內部崩解，透過他人的視角側寫出莎拉的高貴人格。阿蜜莉亞小姐的歇斯底里與悔悟，強烈對比出莎拉不論身處低谷或高峰均始終如一的高尚品格，為整部作品帶來深刻的正義回響。
《小公主》（A Little Princess）是由知名英裔美國女作家法蘭西絲·霍森·柏內特（Frances Hodgson Burnett）所創作。這部作品最初以短篇故事的形式於1888年發表，標題為《莎拉·克魯》（Sara Crewe）。隨後作者對內容進行了擴充與重新編寫，最終於1905年正式出版了我們今日所熟知的完整版小說《小公主》。柏內特也是《祕密花園》與《小公子》的作者，擅長描繪兒童在逆境中的堅韌精神。
這本書用白話來說，就是一個「富家女落難記」。主角莎拉是一個家境極其優渥的小女孩，被父親送到高級女子寄宿學校就讀，受到像公主般的待遇。沒想到父親突然傳出投資失敗並去世的消息，學校校長立刻翻臉，把莎拉趕到閣樓當苦工。莎拉沒有因此被打倒，反而靠著想像力與堅強的意志度過難關，並在閣樓裡經歷了一連串不可思議的奇遇。
莎拉在閣樓裡的生存方式展現了她強大的精神力量。除了完成校方交代的繁重雜務外，她主要靠著「想像力」來對抗飢餓與寒冷。她把閣樓想像成皇宮，把小老鼠當成自己的朋友交流。同時，她始終保持著「即使身穿破衣，心靈也要像真正公主一樣高尚」的信念，並透過與同樣身世可憐的小女傭貝琪互相扶持，讓自己在極度艱苦的環境中依然保有善良與希望。
校長明欽女士是一個極度功利與勢利的人。起初莎拉父親非常富有，給學校繳納了極高額的學費與贊助，因此明欽女士將莎拉奉為展示學校名氣的標竿，給予種種特權。但當得知莎拉父親破產離世且沒有留下任何遺產時，明欽女士認為自己受了欺騙並蒙受財務損失，為了討回莎拉過去花費的成本，便毫不留情地剝奪她的學生身份，逼她當免費勞工。
神秘的「印度紳士」卡里斯福德先生是搬到學校隔壁的新鄰居。他實際上是莎拉父親生前的生意合夥人，兩人曾一起在印度投資鑽石礦。他在重病痊癒後，帶著巨大的愧疚感來到倫敦，四處尋找克魯隊長遺留下來的女兒。他並不知道自己苦苦尋找的摯友遺孤，其實就是隔壁學校裡那個每天清晨穿著破爛衣服出門買菜的小女孩。
命運的翻轉往往藏在最意想不到的角落。當莎拉在陰暗冷清的閣樓裡獨自忍受飢寒與折磨時，隔壁那棟宅邸正悄悄運轉著能徹底改寫她人生軌跡的關鍵祕密。那位心懷愧疚的神秘鄰居、暗中送入閣樓的神奇變革，以及關於父親財產的驚人真相，都將在最後交織出一場震撼人心的人生逆轉。這段歷程究竟會如何揭曉，莎拉又能否重新找回屬於她的尊嚴與幸福，答案就在原著的最後幾頁，請親自翻開。