小公女

結末

ネタバレを含みます

フランシス・ホジソン・バーネットの『小公女』は、裕福な環境で育った少女サラ・クルーが、過酷な逆境に立ち向かいながら真の品格を保ち続け、最終的に幸福を取り戻す物語である。 幼い頃に母を亡くしたサラは、インドで事業を営む愛する父・クルー大尉とともに暮らしていたが、教育のためにロンドンのミンチン院長が経営する寄宿学校に入学する。特別待遇を受ける富裕な生徒として、豪華な服や人形を与えられたサラは、持ち前の優しさと豊かな想像力でアーメンガードやロッティ、給仕係の少女ベッキーらと心を補い合う。 しかし11歳の誕生日の日、悲劇が訪れる。父がインドのダイヤモンド鉱山事業に失敗した末に熱病で他界し、破産したという知らせが届く。手のひらを返したミンチン院長は、サラの所有物をすべて没収し、彼女を極寒の屋根裏部屋へと追いやる。サラは下女として過酷な労働を命じられ、飢えや寒さ、冷遇にさらされることとなる。 それでもサラは、どんなに惨めな身なりであっても心の中では気高き「お姫様」であり続けるという信念を抱き、想像力と他者への慈愛を失わない。道端で拾ったわずかなお金でパンを買った際も、自分以上に飢えていた貧しい少女にそれを分け与えるほどの高潔さを示した。 やがて、隣家にインドから帰国した病身の紳士キャリスフォードが引っ越してくる。彼は亡きクルー大尉の共同経営者であり、一時は失敗したと思われたダイヤモンド鉱山が大成功を収めたことで、莫大な財産を手にしていた。彼は裏切られたと思い込んで命を落とした友への罪悪感から、残されたサラの行方を懸命に探していたのだった。キャリスフォードの召使いであるインド人のラム・ダスは、屋根裏部屋で健気に耐えるサラの姿を見つけ、彼女に内緒で部屋に暖かな火をくべ、ご馳走や美しい家具を差し入れるという「魔法」のような手助けを始める。 ある日、迷い込んできたラム・ダスのサルを届けるために隣家を訪れたサラは、キャリスフォードと対面する。会話の中で彼女がクルー大尉の娘であることが判明し、長年の捜索はついに実を結ぶ。サラは亡き父から引き継いだ巨額の富の正当な権利者となり、キャリスフォードを引き取り人として引き取られることとなる。 激怒して連れ戻そうとしたミンチン院長に対し、サラは凛とした態度で拒絶し、学校を去る。富裕となったサラは、自分を支え続けてくれたベッキーを専属のお世話係として雇い入れ、かつてパンを分け与えた少女のいるパン屋とともに貧しい子供たちへ食べ物を配る支援活動を始めるのだった。

登場人物

名言・名場面

「何が起ころうと、」彼女は言った。「一つのことだけは変えられないわ。たとえ私がつぎはぎだらけのボロ切れを着た王女だとしても、心の中では王女でいられる。金糸の衣装を纏っているときに王女らしく振る舞うのは簡単なことけれど、誰にも気づかれないときに、いつでも王女であり続けることこそ、ずっと価値のある勝利だわ。マリー・アントワネットだってそうよ。彼女が牢獄に繋がれ、王座を奪われ、黒いドレス一着しか持たず、髪は真っ白になり、人々から侮辱されて『カペー未亡人』と呼ばれていたときのこと。彼女は、華やかで何もかもが絢爛豪華だった頃よりも、あのときの方がずっと女王らしかったわ。私はあの頃の彼女がいちばん好き。怒号を上げる暴徒たちも、彼女を恐れさせはしなかった。彼らが彼女の首を跳ね飛ばしたときでさえ、彼女は誰よりも強かったのよ。」原文: "Whatever comes," she said, "cannot alter one thing. If I am a princess in rags and tatters, I can be a princess inside. It would be easy to be a princess if I were dressed in cloth of gold, but it is a great deal more of a triumph to be one all the time when no one knows it. There was Marie Antoinette when she was in prison and her throne was gone and she had only a black gown on, and her hair was white, and they insulted her and called her Widow Capet. She was a great deal more like a queen then than when she was so gay and everything was so grand. I like her best then. Those howling mobs of people did not frighten her. She was stronger than they were, even when they cut her head off."小公女　第11章 屋根裏部屋. 逆境にあっても内面の品格を失わないという、作品全体を貫く最も核心的な精神性とヒロインの強い意志が提示されているため。

「本当よ、」彼女は言った。「時々、自分は王女なのだとフリをしてみるの。王女のフリをするのはね、王女にふさわしい振る舞いができるようにするためなのよ。」原文: "It's true," she said. "Sometimes I do pretend I am a princess. I pretend I am a princess, so that I can try and behave like one."小公女　第5章 ラヴィニアと想像. 単なる高慢さではなく、自己を律し他者に優しくあるための「想像力」の具体的な使い方を示す、サラのユニークな人物像が表れているため。

「もし私が王女なら、」彼女は言っていた。「もし私が王女なら――王女たちは困窮して王座を追われたとき、自分たちよりも貧しく腹を空かせた者に出会ったら――いつだって分け与えたわ――民衆に。いつだって分け与えたのよ。バンは1個1ペニー。もし6ペンスあったら6個食べられたのに。これじゃ私たち二人にはとても足りないわね。でも、何もないよりは増しだわ。」原文: "If I'm a princess," she was saying, "if I'm a princess—when they were poor and driven from their thrones—they always shared—with the populace—if they met one poorer and hungrier than themselves. They always shared. Buns are a penny each. If it had been sixpence I could have eaten six. It won’t be enough for either of us. But it will be better than nothing."小公女　第13章 ストリートの少女. 自身が過酷な貧困と空腹の中にありながらも、他者への慈愛を実行に移すサラの圧倒的な高潔さと同情心が最も際立つ場面であるため。

「まるで妖精の魔法が現実になったみたいだわ、」彼女は言った。「少しの違いもない。何でも望めば――ダイヤモンドでも金の袋でも――現れるんじゃないかしら！それが起こったって、これほど不思議じゃないわ。これが本当に私の屋根裏部屋なのかしら？私はあの凍えて、ボロをまとい、湿っぽかったサラと同じ人間なの？妖精がいたらいいのにって、何度も何度もフリをして願い続けていたなんて！私がずっと望んでいたのは、おとぎ話が実現するのを見ることだった。私は今、おとぎ話の中で『生きている』のだわ。私自身が妖精になって、あらゆるものを別の何かに変えられるような気さえするわ。」原文: "It is exactly like something fairy come true," she said. "There isn't the least difference. I feel as if I might wish for anything—diamonds or bags of gold—and they would appear! THAT wouldn't be any stranger than this. Is this my garret? Am I the same cold, ragged, damp Sara? And to think I used to pretend and pretend and wish there were fairies! The one thing I always wanted was to see a fairy story come true. I am LIVING in a fairy story. I feel as if I might be a fairy myself, and able to turn things into anything else."小公女　第15章 魔法. 物語の転換点であり、絶望の最中でも想像力を捨てなかった少女の元に訪れた「奇跡」と純粋な歓喜が感情豊かに表現されているため。

よくある質問

あらすじを教えてください。

裕福な少女サラ・クルーはロンドンの寄宿学校で愛されて育ちますが、父の破産と急死により無一文の下女へと追いやられます。冷酷な院長や過酷な労働に苦しめられながらも、サラは心の中のお姫様としての気高さと想像力を失わずに耐え抜きます。やがて隣家に引っ越してきた紳士との出会いを通して、事態は劇的な展開を迎えます。

学校の授業やテストでよく問われる重要な場面はどこですか。

財産を失ったサラが冷たい屋根裏部屋で「ボロをまとっていても心の中ではお姫様でいられる」と決意する場面や、極度の飢えの中で手に入れたパンを自分より貧しい少女に分け与える場面が頻出します。逆境における品格や他者への慈愛という、作品の核心的なテーマが色濃く現れているためです。

古文や難しい外国語の知識がなくても読めますか。

現代の読者に向けて平易で読みやすい言葉に整えられているため、何の問題もなく楽しむことができます。登場人物の会話や情景描写も直感的で理解しやすく、物語の世界観や少女たちの細やかな感情表現をスムーズに味わうことが可能です。

サラを陥れたミンチン院長はどうなりますか。

裕福な生徒としてサラを扱い、破産後は下女として酷使したミンチン院長ですが、物語の終盤で驚くべき事実を知ることになります。己の強欲さと冷酷さが裏目に出て、自らの学校の評判や利益を完全に失う形となり、激しい後悔と敗北感を味わうことになります。

サラを助ける隣家の「魔法」の正体は何ですか。

屋根裏部屋に一夜にして暖かいご馳走や豪華な家具が現れる現象は、サラの正体を知らないまま彼女の健気さに胸を打たれたインド人召使いと、その主人が仕掛けた密かな手助けです。貧しいサラを温かく包み込んだこの優しさが、やがて大きな真実の解明へとつながっていきます。

結末はどうなりますか。物語の最後について教えてください。

過酷な寒さと孤独に耐えるサラの屋根裏部屋で起きた「魔法」の正体と、隣家に身を寄せる紳士が探し求める人物の真実が交錯するとき、運命の歯車は劇的に回り始めます。少女がどれほど打ちのめされても捨てなかった内面の気高さと優しさが、どのような結末を引き寄せるのか、ぜひ物語の最後でお確かめください。