Emma

Boekoverzicht

Achtergrond:
Jane Austens Emma verscheen in 1815 en de handelingen spelen zich af in het Engelse dorp Highbury. De heldin is rijk, intelligent en staat niet onder financiële druk om te trouwen, waardoor ze haar energie richt op het regelen van de levens van anderen. Via haar onderzoekt de roman hoe bezit, rang, manieren en roddels de sociale keuzes bepalen.

Samenvatting van het verhaal:
Emma Woodhouse is ervan overtuigd dat ze affectie begrijpt en besluit een hogere match voor Harriet Smith te regelen. Door herhaaldelijk speculaties als feiten te behandelen, verandert ze de verwachtingen van anderen en moet ze uiteindelijk zowel haar oordeel als haar gevoelens heroverwegen.

Literaire vorm:
Austens vrije indirecte stijl blijft dicht bij het bewustzijn van Emma, terwijl er stilletjes bewijzen worden bewaard die haar tegenspreken. De komedie komt voort uit implicaties, minieme schendingen van de etiquette en het verschuivende plezier van het zien van de waarheid, voor of na de heldin dat doet.

Verfilmingen

Emma. (2020)

Regisseur: Autumn de Wilde
Land van productie: Verenigd Koninkrijk
Hoofdrolspelers: Anya Taylor-Joy, Johnny Flynn, Bill Nighy
Reden voor opname: Het kenmerkende ontwerp en de fysieke komedie maken de hiërarchie en gêne van de Regency-periode ongebruikelijk zichtbaar.
Verschil met het boek: De film condenseert bezoeken en gesprekken en zet fouten die in het verhalende perspectief verborgen blijven om in uitdrukkingen en gebaren die op het scherm te zien zijn.

Vertalingen en edities

Hoofdeditie:
De Engelse roman heeft vijfenvijftig hoofdstukken verdeeld over drie delen. Algemene lezers hebben baat bij een onverkorte editie met aantekeningen over rang, aanspreekvormen, bezit en erfenis. Wetenschappelijke edities moeten hun basistekst, redactionele principes en significante varianten ten opzichte van de eerste druk vermelden.

Leesadvies:
Let bij een eerste lezing op wie welk stukje informatie heeft verstrekt en hoe Emma dit interpreteert, in plaats van onmiddellijk te proberen de koppelingen op te lossen. Een tweede lezing onthult hoe vaak de beslissende feiten aanwezig waren, maar verborgen bleven door zelfverzekerdheid.

Auteur en werk

Culturele betekenis:
Emma verandert hofmakerij-fictie in een experiment in het lezen van andermans gedachten en het corrigeren van die van jezelf. Van Austens rijpe romans brengt dit werk sociale komedie, een beperkt perspectief en morele groei in bijzonder nauwe samenhang, wat uitnodigt tot voortdurende aanpassingen aan nieuwe periodes en sociale omgevingen.