De ondergang van het huis Usher

Edgar Allan Poe's klassieke gotische kortverhaal, "De ondergang van het huis Usher", voor het eerst gepubliceerd in 1839, verdiept zich in thema's als waanzin, familie en het bovennatuurlijke. Het verhaal volgt een naamloze protagonist die een dringende brief ontvangt van zijn jeugdvriend, Roderick Usher, met het verzoek om naar het voorouderlijke landhuis van de familie Usher te komen. Bij aankomst treft de verteller Roderick aan in een staat van extreme nerveuze agitatie, ervan overtuigd dat zijn vervallen huis bezield is en een kwaadaardige invloed op hem uitoefent. Hij ontmoet ook Rodericks mysterieuze en ziekelijke tweelingzus, Madeline, die lijkt weg te kwijnen aan een cataleptische ziekte. Naarmate de toestand van Madeline verslechtert, wordt ze voortijdig bijgezet in een gewelf onder het huis. Haar terugkeer uit het graf, te midden van een angstaanjagende storm en de instorting van het huis zelf, culmineert echter in een gruwelijke climax die het lot van de Usher-tweeling onlosmakelijk verbindt met hun vervloekte ouderlijk huis.

Leesgemak-score: 49,7 (universitair niveau). Moeilijk leesbaar.