어려운 시절

1854년에 처음 출판된 찰스 디킨스의 "어려운 시절(Hard Times)"은 가상의 산업 도시 코크타운을 배경으로 한 강력한 사회 비판 소설입니다. 이 소설은 빅토리아 시대 영국에 만연했던 가혹한 사회적, 경제적 상황, 특히 상상력과 인간의 감정보다 사실과 통계만을 중시했던 공리주의 철학을 날카롭게 풍자합니다. 이야기는 엄격한 공리주의자인 교장 토머스 그래드그라인드와 정서적으로 억압받는 그의 자녀들인 루이자(Louisa)와 톰(Tom), 자랑하기 좋아하고 자기 잇속만 차리는 공장주 조사이어 바운더비(Josiah Bounderby), 그리고 고결하지만 고군분투하는 공장 노동자 스티븐 블랙풀(Stephen Blackpool) 등 여러 주요 인물의 삶을 복잡하게 엮어냅니다. 디킨스는 이들의 얽힌 경험을 통해 산업 혁명 이후 사회의 부유한 자본가와 착취당하는 노동자 사이의 극명한 계급 격차를 생생하게 묘사하며, 자비와 공상이 결여된 채 오로지 '사실'에 의해서만 움직이는 삶이 과연 인간의 행복과 안녕을 진정으로 유지할 수 있는지 설득력 있게 질문합니다.

가독성 지수: 79.8 (미국 중학교 1학년 수준). 비교적 읽기 쉽습니다.