El retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde, es una novela de ficción filosófica y terror gótico publicada por primera vez en 1890. La historia se centra en Dorian Gray, un joven de extraordinaria belleza que, al ver su retrato recién pintado, expresa el deseo de que la pintura cargue con el peso de la edad y el pecado mientras él permanece eternamente joven. Su deseo se cumple de forma aterradora. A medida que Dorian se embarca en una vida de placer desenfrenado y corrupción moral, entregándose al hedonismo y cometiendo actos cada vez más atroces, su apariencia física permanece impecable. Sin embargo, su retrato, oculto a la vista, se transforma grotescamente para reflejar cada uno de sus pecados y la decadencia de su alma. Wilde explora con maestría temas profundos como la naturaleza de la belleza, la influencia corruptora de la vanidad, las complejidades de la moralidad y las peligrosas consecuencias de una vida dedicada exclusivamente al placer, convirtiéndola en un examen atemporal de la condición humana.
Índice de facilidad de lectura: 84.0 (6.º grado). Fácil de leer.
En el corazón del Londres victoriano, el talentoso pintor Basil Hallward queda fascinado por la belleza pura e inocente de un joven aristócrata llamado Dorian Gray. Basil decide inmortalizar esa perfección física en un retrato que se convierte en su mayor obra maestra. En el estudio del artista, Dorian conoce a Lord Henry Wotton, un hombre cínico y persuasivo que promueve una filosofía puramente hedonista. Lord Henry le advierte a Dorian sobre la inevitable brevedad de la juventud y la belleza, sembrando en el joven un terror profundo al envejecimiento. Turbado y seducido por estas ideas, Dorian contempla el lienzo recién terminado y pronuncia un ferviente deseo: daría su propia alma con tal de mantenerse siempre joven, deseando que fuera el retrato el que envejeciera y sufriera las marcas del tiempo en su lugar. Poco después, Dorian se enamora de Sibyl Vane, una joven y talentosa actriz de teatro que encarna la inocencia. Sin embargo, al enamorarse verdaderamente de Dorian, Sibyl pierde el interés por la actuación simulada y realiza una función desastrosa. Desilusionado y despiadado, Dorian la rechaza con frialdad y rompe el compromiso. Tras regresar a su hogar, descubre con horror que el rostro pintado en el cuadro ha cambiado ligeramente, mostrando una mueca de crueldad en los labios. Al enterarse al día siguiente de que Sibyl se ha quitado la vida por amor, Dorian decide ocultar la pintura en un antiguo cuarto de juegos en la parte superior de su casa, dejándose convencer por Lord Henry de ver la tragedia como una mera experiencia estética. Con los años, Dorian permanece físicamente intacto, conservando su apariencia radiante y juvenil mientras se entrega a una vida de placeres desenfrenados, corrupción y vicios. Guiado por la filosofía hedonista y por la lectura de una novela decadente que le regala Lord Henry, explora toda clase de sensaciones, desde joyas y perfumes hasta ambientes oscuros de la ciudad. Mientras su reputación social se deteriora entre rumores y desprecio, la pintura escondida se transforma en un reflejo monstruoso de su alma degradada, acumulando arrugas, deformidades y signos de podredumbre moral. La paranoia y el temor a ser descubierto persiguen a Dorian constantemente. Cuando Basil Hallward lo visita una noche antes de partir hacia París para confrontarlo sobre los escandalosos rumores de su conducta, Dorian, lleno de rencor, lo lleva a la habitación secreta y le muestra el cuadro desgarrador. Ante el horror y las súplicas de arrepentimiento del pintor, Dorian se ve invadido por un impulso asesino y apuñala a Basil hasta matarlo. Para deshacerse del cadáver, coacciona a Alan Campbell, un antiguo amigo científico, para que destruya el cuerpo usando reactivos químicos. Tiempo después, acosado por la culpa y por la amenaza de James Vane, el hermano de Sibyl que busca venganza pero muere accidentalmente durante una cacería, Dorian intenta cambiar de conducta. Creyendo haber realizado una buena acción al alejarse de una joven inocente, acude al cuarto para ver si la pintura ha recuperado algo de su belleza original. Para su desazón, descubre que el retrato sigue siendo espantoso y presenta nuevas manchas de sangre fresca. Comprendiendo que su deseo de redención solo era vanidad, decide destruir la única prueba de sus crímenes y toma el mismo cuchillo con el que mató a Basil para rasgar el lienzo. Los sirvientes, sobresaltados por un grito espantoso y un fuerte golpe, logran entrar a la estancia cerrada. En la pared contemplan el espléndido retrato de su señor en toda la maravilla de su exquisita juventud. En el suelo yace un hombre muerto, marchito y arrugado, con un puñal clavado en el corazón, a quien solo logran reconocer como Dorian Gray tras examinar los anillos de sus dedos.
«¡Qué triste es! —murmuró Dorian Gray, con la mirada fija aún en su propio retrato—. ¡Qué triste es! Yo me haré viejo, horrible y espantoso. Pero esta pintura se mantendrá siempre joven. Nunca será más vieja que este día concreto de junio... ¡Si tan solo fuera al revés! ¡Si fuera yo quien permaneciera siempre joven y la pintura la que envejeciera! Por eso... ¡por eso lo daría todo! Sí, ¡no hay nada en el mundo entero que no daría! ¡Daría mi alma por eso!»Texto original: "How sad it is!" murmured Dorian Gray with his eyes still fixed upon his own portrait. "How sad it is! I shall grow old, and horrible, and dreadful. But this picture will remain always young. It will never be older than this particular day of June.... If it were only the other way! If it were I who was to be always young, and the picture that was to grow old! For that—for that—I would give everything! Yes, there is nothing in the whole world I would not give! I would give my soul for that!"El retrato de Dorian Gray Capítulo 2. Es el desencadenante dramático de toda la obra. Este pasaje formula el pacto fáustico central donde el protagonista entrega su alma a cambio de la eterna juventud, marcando el punto de inflexión psicólogo y moral del personaje.
¡Juventud! ¡Juventud! ¡No hay absolutamente nada en el mundo excepto la juventud!Texto original: Youth! Youth! There is absolutely nothing in the world but youth!El retrato de Dorian Gray Capítulo 2. Sintetiza el núcleo de la filosofía hedonista de Lord Henry. Esta proclamación audaz y seductora actúa como el veneno intelectual que altera para siempre la visión del mundo de Dorian.
«¡Ver mi alma! —murmuró Dorian Gray, levantándose de un salto del sofá y poniéndose casi blanco de miedo. —Sí —respondió Hallward con gravedad y con un tono de profunda tristeza en la voz—: ver tu alma. Pero solo Dios puede hacer eso. Una amarga risa de burla brotó de los labios del joven. —¡Tú mismo la verás esta noche! —exclamó, tomando una lámpara de la mesa—. Ven: es tu propia obra. ¿Por qué no habrías de mirarla? Si quieres, puedes contárselo todo al mundo después. Nadie te creería. Y si te creyeran, me querrían aún más por ello. Conozco esta época mejor que tú, aunque parlotees sobre ella de forma tan tediosa. Ven, te digo. Ya has charlado bastante sobre la corrupción. Ahora la verás cara a cara.Texto original: "To see my soul!" muttered Dorian Gray, starting up from the sofa and turning almost white from fear. "Yes," answered Hallward gravely, and with deep-toned sorrow in his voice, "to see your soul. But only God can do that." A bitter laugh of mockery broke from the lips of the younger man. "You shall see it yourself, to-night!" he cried, seizing a lamp from the table. "Come: it is your own handiwork. Why shouldn’t you look at it? You can tell the world all about it afterwards, if you choose. Nobody would believe you. If they did believe you, they would like me all the better for it. I know the age better than you do, though you will prate about it so tediously. Come, I tell you. You have chattered enough about corruption. Now you shall look on it face to face."El retrato de Dorian Gray Capítulo 13. Muestra la culminación de la decadencia moral de Dorian y el enfrentamiento directo con su creador. Representa el dramático momento en que la corrupción interna deja de ser un secreto y se transforma en una aterradora realidad visible.
Cuando entraron, encontraron colgado de la pared un espléndido retrato de su señor tal como lo habían visto por última vez, en toda la maravilla de su exquisita juventud y belleza. Tirado en el suelo había un hombre muerto, de traje de etiqueta, con un cuchillo en el corazón. Estaba marchito, arrugado y con un rostro repugnante. No fue hasta que examinaron los anillos cuando reconocieron de quién se trataba.Texto original: When they entered, they found hanging upon the wall a splendid portrait of their master as they had last seen him, in all the wonder of his exquisite youth and beauty. Lying on the floor was a dead man, in evening dress, with a knife in his heart. He was withered, wrinkled, and loathsome of visage. It was not till they had examined the rings that they recognized who it was.El retrato de Dorian Gray Capítulo 20. Es el desenlace alegórico y trágico de la novela. La restauración del lienzo a su belleza original y la transferencia instantánea de la decrepitud al cuerpo de Dorian sellan la inevitable victoria de la justicia moral sobre la vanidad humana.
La obra de Oscar Wilde ha sido llevada al cine en múltiples ocasiones a lo largo de la historia del séptimo arte. La adaptación clásica más célebre y aclamada por la crítica es la película producida en Estados Unidos en 1945, dirigida por Albert Lewin y protagonizada por Hurd Hatfield junto a George Sanders. Este largometraje destaca por su atmósfera en blanco y negro y por mostrar el retrato en color en momentos clave. Otra versión de gran difusión es el largometraje de producción británica estrenado en el año 2009, dirigido por Oliver Parker y protagonizado por Ben Barnes en el papel de Dorian Gray, acompañado por Colin Firth como Lord Henry Wotton. Ambas adaptaciones recogen con gran fidelidad la tensión dramática y la ambientación gótica de la novela original.
Es una novela filosófica con elementos de horror gótico escrita por el autor irlandés Oscar Wilde y publicada originalmente en 1890. La historia sigue a Dorian Gray, un joven agraciado que, al contemplar un retrato suyo pintado por el artista Basil Hallward, manifiesta el deseo ferviente de conservar su juventud para siempre. Sorprendentemente, el deseo se cumple: mientras Dorian se entrega a una vida de excesos, vicios y corrupción en el Londres victoriano manteniendo un rostro inmaculado, el cuadro escondido en su casa absorbe los estragos del tiempo y la fealdad de sus acciones. La obra analiza profundamente la vanidad, la moralidad y la obsesión por las apariencias.
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El desenlace de la novela encierra una enorme tensión psicológica donde la paranoia y el peso acumulado de la culpa acorralan por completo al protagonista. Tras años de mantener su secreto oculto en la habitación superior, la confrontación con la figura deformada en el lienzo lo lleva a tomar una decisión definitiva sobre su destino. Todo el conflicto moral construido a lo largo del relato converge en un clímax sobrecogedor que resuelve el misterio del cuadro y la vida de su poseedor. Le invitamos a descubrir estas impresionantes páginas en el texto original disponible aquí.
Tras su publicación en 1890, la novela recibió severas críticas por parte de la prensa británica, que la consideró inmoral, decadente y peligrosa para la juventud. La sociedad victoriana se sintió aludida por el retrato cínico de la aristocracia y por la exploración abierta del hedonismo, los vicios ocultos y la sensualidad. Wilde tuvo que revisar la obra para su edición en libro en 1891, añadiendo un famoso prefacio donde defendía la libertad del arte frente a los juicios morales de la época.
El retrato funciona como una metáfora visual de la conciencia y del alma del protagonista. Mientras la sociedad juzga a Dorian únicamente por su atractivo físico e inmaculada presencia, la pintura registra de manera gráfica cada mentira, crimen y acto de crueldad. Representa la imposibilidad de escapar de las consecuencias de las propias acciones, demostrando que la fealdad moral no puede ocultarse eternamente.
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