Northanger Abbey

Catherine Morland, die siebzehnjährige Tochter eines einfachen Geistlichen, wächst in Fullerton auf. Sie ist ein unkompliziertes, gewöhnliches Mädchen, das leidenschaftlich gerne Schauerromane liest. Als das befreundete Ehepaar Allen sie zu einem mehrwöchigen Aufenthalt nach Bath einlädt, erhält Catherine erstmals Gelegenheit, in die Gesellschaft einzutauchen. In Bath knüpft Catherine schnell zwei prägende Bekanntschaften. Zum einen schließt sie Freundschaft mit der flachen, berechnenden Isabella Thorpe und trifft auf deren aufdringlichen Bruder John. Zum anderen lernt sie den klugen, humorvollen Geistlichen Henry Tilney und dessen liebenswürdige Schwester Eleanor kennen. Während John Thorpe Catherine umwirbt und ihr nachstellt, fühlt sich Catherine zunehmend zu Henry hingezogen. Gleichzeitig verlobt sich Catherines Bruder James mit Isabella. John Thorpe behauptet gegenüber General Tilney, dem Vater von Henry und Eleanor, fälschlicherweise, Catherine sei die wohlhabende Erbin des reichen Ehepaars Allen. Im Glauben an ihren angeblichen Reichtum lädt der standesbewusste General Catherine auf den Familiensitz Northanger Abbey ein. Auf dem historischen Anwesen lässt Catherine ihrer durch Romane genährten Fantasie freien Lauf. Sie vermutet hinter verschlossenen Türen und geheimnisvollen Möbeln düstere Geheimnisse und beschuldigt den strengen General Tilney im Stillen sogar, seine verstorbene Ehefrau ermordet oder eingesperrt zu haben. Henry deckt Catherines abwegige Spekulationen auf und weist sie sanft, aber bestimmt zurecht. Beschämt erkennt Catherine die Grenzen zwischen romanhafter Fiktion und der realen Welt und gelobt Besserung. Kurz darauf erschüttern reale Enttäuschungen Catherines Umfeld: Isabella bricht die Verlobung mit James ab, um dem wohlhabenden und ranghöheren Kapitän Frederick Tilney, Henrys älterem Bruder, nachzustellen. Damit enthüllt sich Isabella als unaufrichtige Opportunistin. Catherine wendet sich erschüttert von ihr ab und erkennt den Wert wahrer Charaktereigenschaften. Die Handlung wendet sich dramatisch, als General Tilney nach einer Reise überraschend nach Northanger Abbey zurückkehrt. In namenloser Wut befiehlt er Catherine, das Anwesen unverzüglich zu verlassen, und zwingt sie zu einer beschwerlichen, ungeleiteten Heimreise in einer einfachen Mietkutsche nach Fullerton. Der Grund für seinen abrupten Gesinnungswandel liegt in einer erneuten Begegnung mit John Thorpe in London: Aus Rache über Catherines Zurückweisung hat Thorpe seine früheren Lügen ins Gegenteil verkehrt und die Familie Morland als völlig mittellos und gerissen dargestellt. Zurück im Elternhaus verfällt Catherine in Niedergeschlagenheit, bis Henry Tilney unerwartet in Fullerton erscheint. Er entschuldigt sich für das inakzeptable Verhalten seines Vaters und erklärt Catherine seine Liebe. Aus Ehrgefühl und echter Zuneigung hat er sich den Befehlen des Generals widersetzt. Als Eleanor kurz darauf einen adligen Mann von hohem Stand und Vermögen heiratet, besänftigt dies den General ausreichend, um schließlich auch der Verbindung zwischen Henry und Catherine seinen Segen zu erteilen. Der Roman endet mit der Hochzeit von Henry und Catherine, deren gemeinsame Prüfung ihre Zuneigung gefestigt hat.

Die bekannten Filmadaptionen, insbesondere die geschätzte Version von 2007 unter der Regie von Jon Jones mit Felicity Jones und JJ Feild sowie die Verfilmung von 1986 von Giles Foster, wechseln im deutschen Raum regelmäßig die Lizenzen bei verschiedenen Video-on-Demand-Plattformen. Da sich die Verfügbarkeiten im Abo oder als Kauffilm bei den gängigen Anbietern fortlaufend ändern, empfiehlt sich eine kurze Recherche auf einschlägigen Filmportalen. Unabhängig von einer Filmfassung können Sie den vollständigen Roman direkt hier auf der Plattform lesen und das Werk im literarischen Original entdecken.

Es handelt sich um den ersten vollendeten Roman von Jane Austen, der jedoch erst posthum im Jahr 1817 gemeinsam mit Persuasion veröffentlicht wurde. Das Werk ist eine humorvolle Kombination aus einem Coming-of-Age-Roman und einer feinsinnigen Parodie auf die damals extrem populären Schauerromane von Autoren wie Ann Radcliffe. Austen nutzt die Geschichte der jungen Catherine Morland, um gesellschaftliche Klischees der englischen Oberschicht aufzudecken, die Rolle der Frau auf dem Heiratsmarkt zu beleuchten und gleichzeitig eine leidenschaftliche Verteidigung des Romanlesens zu formulieren.

Der Roman gilt unbestritten als Klassiker der englischen Literatur und bietet einen idealen Einstieg in das Gesamtwerk von Jane Austen. Durch seinen frischen, ironischen Ton und den parodistischen Charakter unterscheidet er sich von ihren späteren, ernsteren Werken. Das Buch lohnt sich besonders für Leser, die feinsinnigen Humor, kluge Dialoge und eine unterhaltsame Auseinandersetzung mit den Eigenheiten menschlicher Natur schätzen. Die zeitlose Gesellschaftskritik verpackt Austen in eine leichtfüßige Geschichte, die bis heute nichts von ihrer Witzigkeit eingebüßt hat.

Jane Austen schrieb die erste Fassung des Romans bereits um das Jahr 1798 und 1799 unter dem ursprünglichen Arbeitstitel Susan. Die Handlung spielt im England des späten 18. Jahrhunderts und teilt sich in zwei Hauptschauplätze: Die erste Hälfte findet im eleganten Heilbad Bath statt, wo das gesellschaftliche Leben und die Ballsäle im Mittelpunkt stehen. Die zweite Hälfte verlagert das Geschehen auf das historische Anwesen Northanger Abbey in der ländlichen Provinz, dessen gotische Architektur die Fantasie der Hauptfigur anregt.

Die Ereignisse des letzten Kapitels führen die dramatischen Verwicklungen um Standesunterschiede, enttäuschte Erwartungen und elterliche Autorität zu einer klärenden Auflösung. Welche unerwartete Wendung im Umfeld der Familie Tilney dem Konflikt die Schärfe nimmt und auf welche Weise die Charaktere ihren eigenen Weg gegen gesellschaftliche Wiederstände behaupten, entfaltet sich in einer Reihe berührender Begegnungen. Lesen Sie diese abschließenden Seiten selbst, um die genaue Entwicklung und die vollständige Auflösung im Originaltext zu erleben.

Schauerromane wie The Mysteries of Udolpho dienen als zentrales Motivelement, das die Wahrnehmung der Protagonistin Catherine Morland maßgeblich beeinflusst. Sie liest diese Bücher mit großer Begeisterung und versucht, deren dramatische Muster auf ihren eigenen Alltag in der realen Welt zu übertragen. Diese Gegenüberstellung nutzt Jane Austen, um einerseits die Naivität ihrer Heldinnenfigur aufzuzeigen und andererseits die Übertreibungen der damaligen Modeliteratur satirisch zu Hühneraugen zu machen, während sie gleichzeitig die emotionale Kraft von Geschichten würdigt.