Tháp Barchester

Giới thiệu tác phẩm

Bối cảnh:
Xuất bản năm 1857 dưới tư cách là phần thứ hai của bộ Biên niên sử Barsetshire, cuốn tiểu thuyết đã biến sự thay đổi trong ban lãnh đạo nhà thờ thành một vở hài kịch về quyền bảo trợ, giáo lý, địa vị, hôn nhân và những mưu đồ thể chế.

Mâu thuẫn trung tâm:
Một vị giám mục mới đến Barchester cùng với người vợ quyền lực và tuyên úy của mình, làm đảo lộn các liên minh cũ xung quanh nhà thờ và bệnh viện. Nhiều cuộc tán tỉnh trở nên không thể tách rời khỏi các chức vụ, thu nhập và những tầm nhìn đối lập về quyền lực.

Phong cách viết:
Một người dẫn chuyện hay can thiệp và thường tâm sự, cốt truyện đa tuyến, cách đặt tên hài hước, lời văn nửa trực tiếp và những cuộc thương lượng đan xen giữa nghề nghiệp và tình cảm đã tạo nên một hệ thống xã hội thay vì chỉ là sự tiến triển của một anh hùng duy nhất.

Vị trí trống tại cung điện giám mục đã khơi mào một cuộc chiến hài hước, nơi giáo lý, thu nhập, ảnh hưởng gia đình và sự phù phiếm cá nhân trở nên gần như không thể tách rời. Bà Proudie hiểu quyền lực là sự tiếp cận; ông Slope coi ngôn ngữ tôn giáo là đòn bẩy nghề nghiệp; gia đình Stanhope trở về đã biến Barchester giáo hội thành một nhà hát của sự thèm khát và ngẫu hứng. Trollope để mỗi phe phái tin rằng họ đại diện cho nguyên tắc, đồng thời chỉ ra rằng mọi thứ phụ thuộc vào những lời mời ăn sáng và các cuộc phỏng vấn riêng tư như thế nào.

Sức hấp dẫn của cuốn tiểu thuyết đến từ sự nhịp nhàng của các nhân vật. Một tin đồn lan từ phòng khách đến nhà xứ, một cuộc tán tỉnh trở nên vướng mắc với một sự bổ nhiệm, và một chiến thắng công khai có thể bị hủy hoại bởi một cuộc trò chuyện thiếu cân nhắc. Người dẫn chuyện nói chuyện với độc giả với sự tự tin rõ rệt nhưng thường xuyên bảo vệ các nhân vật khỏi những phán xét thô thiển mà hành vi của họ dường như mời gọi. Sự pha trộn giữa phơi bày và bao dung đó giữ cho vở hài kịch không trở thành một màn trình diễn của những bức tranh biếm họa.

Mặc dù đây là cuốn tiểu thuyết thứ hai về Barsetshire, Barchester Towers vẫn hoạt động tốt như một tác phẩm độc lập. Những độc giả yêu thích hài kịch nơi công sở, châm biếm thể chế hoặc chính biến kế vị sẽ nhận ra cơ chế của nó ngay lập tức. Bối cảnh nhà thờ rất quan trọng, nhưng chủ đề sâu sắc hơn là cách các tổ chức thực sự được điều hành: thông qua các liên minh không chính thức, hệ thống gia đình, lòng tự trọng bị tổn thương và những câu chuyện mà mọi người tự kể về động cơ của chính họ.

Vở hài kịch thành công vì không ai trải qua cuộc đấu tranh đó như một chuyện thuần túy hài hước. Bà Proudie tin rằng sự tiếp cận là quyền lực; ông Slope nhầm lẫn sự nhanh nhạy về ngôn từ với quyền kiểm soát vĩnh viễn; Tổng phó tế Grantly coi sự kháng cự gần như là nghĩa vụ gia truyền. Xung quanh họ, tương lai của Eleanor Bold trở thành một giải thưởng mà những kẻ giải thích cạnh tranh nhau khẳng định họ hiểu rõ hơn chính cô. Một cái liếc nhìn tại một buổi tiếp tân hoặc một lời mời ăn tối do đó có thể mang theo sự kịch tính của một cuộc bỏ phiếu chính thức.

Người dẫn chuyện của Trollope thích tuyên bố loại người nào đang đứng trước mặt chúng ta và sau đó ban cho người đó thêm một động cơ nữa ngoài cái nhãn dán đó. Ngay cả những nhân vật nực cười nhất cũng có những nhu cầu, tổn thương hoặc những tia sáng nhận thức ngăn cản dàn nhân vật trở nên phẳng lì thành châm biếm. Sự hào phóng này không phải là sự mềm yếu; nó làm cho đời sống thể chế trở nên chính xác hơn. Nhà thờ được điều hành thông qua lòng trung thành gia đình, sự tiếp cận thể chất, tin đồn và sự bối rối cũng nhiều như thông qua giáo lý. Bất cứ ai từng chứng kiến một tổ chức tồn tại qua một cuộc thay đổi lãnh đạo sẽ nhận ra Barchester ngay lập tức.

Hãy đến vì những âm mưu của ông Slope và sự hiện diện đáng gờm của bà Proudie; hãy ở lại vì cách mọi cốt truyện phụ va chạm vào nhau ngay chính thời điểm xã hội tồi tệ nhất. Trollope có thể khiến một màn xuất hiện trong phòng khách, một bài giảng đạo hoặc một lời cầu hôn sai thời điểm cảm thấy như một màn trình diễn được dàn dựng chuyên nghiệp. Cuốn sách là một người bạn đồng hành hào phóng vì nó hiểu sự phù phiếm mà không giả vờ đứng ngoài nó. Những độc giả yêu thích hài kịch đa nhân vật, mưu đồ thể chế hoặc những cuốn tiểu thuyết nơi các nhân vật phụ liên tục chiếm lĩnh màn ảnh sẽ thấy Barchester vừa dễ tiếp cận ngay lập tức vừa có thể trích dẫn vô tận mà không cần dựa vào những câu trích dẫn nổi tiếng.

Chuyển thể Điện ảnh và Truyền hình

The Barchester Chronicles (1982)

Đạo diễn: David Giles
Quốc gia sản xuất: Vương quốc Anh
Diễn viên: Donald Pleasence, Alan Rickman, Geraldine McEwan
Khác biệt so với sách: kết hợp The Warden và Barchester Towers, nén hai cuốn tiểu thuyết và phân bổ lại các xung đột thể chế của chúng qua bảy tập phim.

Ấn bản và Dịch thuật

Đây là cuốn tiểu thuyết Barsetshire thứ hai nhưng đứng độc lập. Cuốn The Warden bổ sung thêm lịch sử trước đó của Harding mà không phải là điều kiện tiên quyết để đọc.

Tác giả và Tác phẩm

Cuốn tiểu thuyết vẫn là một nghiên cứu sắc sảo và dễ tiếp cận về cách các tổ chức được quản lý thông qua tính cách, ảnh hưởng gia đình, mạng lưới không chính thức và ngôn ngữ làm cho tư lợi cá nhân xuất hiện như những nguyên tắc đạo đức.