Le torri di Barchester

Introduzione all'opera

Contesto:
Pubblicato nel 1857 come seconda delle Cronache del Barsetshire, il romanzo trasforma un cambio di leadership ecclesiastica in una commedia sul clientelismo, la dottrina, lo status, il matrimonio e le manovre istituzionali.

La tensione centrale:
Un nuovo vescovo arriva a Barchester accompagnato da una moglie influente e da un cappellano, sconvolgendo le vecchie alleanze attorno alla cattedrale e all'ospedale. Diversi corteggiamenti diventano inseparabili da cariche, redditi e visioni contrastanti dell'autorità.

Lo stile narrativo:
Un narratore intrusivo e spesso confidenziale, una trama corale, nomi comici, il discorso indiretto libero e l'intreccio di trattative professionali e romantiche creano un sistema sociale piuttosto che il semplice percorso di un singolo eroe.

La vacanza al palazzo vescovile scatena una guerra comica in cui dottrina, reddito, influenza familiare e vanità personale diventano quasi impossibili da separare. Mrs Proudie intende il potere come accesso; Mr Slope tratta il linguaggio religioso come una leva professionale; la famiglia Stanhope, di ritorno, trasforma la Barchester clericale in un teatro di appetiti e improvvisazione. Trollope permette a ogni fazione di credere di rappresentare un principio, mostrando al contempo quanto dipenda dagli inviti a colazione e dai colloqui privati.

Il piacere del romanzo deriva dal tempismo del suo cast corale. Una voce si sposta dal salotto alla canonica, un corteggiamento si intreccia con una nomina e un trionfo pubblico può essere annullato da una conversazione mal giudicata. Il narratore parla al lettore con apparente fiducia, ma spesso protegge i personaggi dal verdetto crudo che il loro comportamento sembrerebbe invitare. Questa miscela di smascheramento e tolleranza impedisce alla commedia di diventare una parata di caricature.

Sebbene sia il secondo romanzo del Barsetshire, Le torri di Barchester funziona bene anche come opera autonoma. I lettori che amano la commedia sul posto di lavoro, la satira istituzionale o i drammi di successione ne riconosceranno immediatamente i meccanismi. L'ambientazione ecclesiastica è importante, ma il tema profondo è come le organizzazioni siano effettivamente governate: attraverso coalizioni informali, sistemi familiari, orgoglio ferito e le storie che le persone raccontano sulle proprie motivazioni.

La commedia funziona perché nessuno vive la lotta come meramente comica. Mrs Proudie crede che l'accesso sia autorità; Mr Slope scambia l'agilità verbale per controllo permanente; l'arcidiacono Grantly tratta la resistenza come un dovere quasi ereditario. Intorno a loro, il futuro di Eleanor Bold diventa un premio che interpreti rivali pretendono di comprendere meglio di lei. Uno sguardo a un ricevimento o un invito a cena possono quindi trasmettere la suspense di un voto formale.

Il narratore di Trollope si diverte a dichiarare che tipo di persona abbiamo davanti, per poi concedere a quella persona un motivo in più rispetto a quanto l'etichetta permetta. Anche le figure più ridicole hanno bisogni, ferite o sprazzi di percezione che impediscono all'insieme di appiattirsi nella satira. Questa generosità non è debolezza; rende la vita istituzionale più esatta. La chiesa è governata da lealtà familiari, accesso fisico, pettegolezzi e imbarazzo tanto quanto dalla dottrina. Chiunque abbia visto un'organizzazione sopravvivere a un cambio di leadership riconoscerà immediatamente Barchester.

Venite per gli intrighi di Mr Slope e la formidabile presenza di Mrs Proudie; restate per il modo in cui ogni sottotrama collide esattamente nel momento sociale sbagliato. Trollope sa far sembrare l'ingresso in un salotto, un sermone o una proposta di matrimonio fuori tempo massimo come scene madri sapientemente messe in scena. Il libro è una compagnia generosa perché comprende la vanità senza pretendere di esserne al di fuori. I lettori che amano la commedia corale, l'intrigo istituzionale o i romanzi in cui i personaggi secondari rubano ripetutamente la scena troveranno Barchester immediatamente accessibile e infinitamente citabile.

Adattamenti cinematografici e televisivi

The Barchester Chronicles (1982)

Regista: David Giles
Paese di produzione: Regno Unito
Cast: Donald Pleasence, Alan Rickman, Geraldine McEwan
Differenze rispetto al libro: combina L'amministratore e Le torri di Barchester, comprimendo due romanzi e ridistribuendo i loro conflitti istituzionali in sette episodi.

Edizioni e traduzioni

Questo è il secondo romanzo del Barsetshire ma è indipendente. L'amministratore aggiunge la storia precedente di Harding senza essere un prerequisito.

Autore e opera

Il romanzo rimane uno studio acuto e accessibile di come le istituzioni siano governate attraverso la personalità, l'influenza familiare, le reti informali e un linguaggio che fa apparire l'interesse personale come di principio.