Hai vạn dặm dưới đáy biển

Hai vạn dặm dưới đáy biển là một cuốn tiểu thuyết phiêu lưu và khoa học viễn tưởng được viết bởi Jules Verne, xuất bản lần đầu từ năm 1869 đến 1870 trên tạp chí Magasin d’éducation et de récréation, trước khi được Hetzel phát hành trọn bộ vào năm 1871. Tác phẩm thuộc bộ truyện nổi tiếng Những chuyến du hành kỳ thú và cho đến nay vẫn là một trong những cuốn tiểu thuyết quan trọng nhất của văn học thế giới.

Câu chuyện diễn ra vào thế kỷ 19, thời điểm nhiều con tàu báo cáo về sự xuất hiện của một con quái vật biển bí ẩn tấn công các tàu bè trên khắp các đại dương. Để tìm ra sự thật, một đoàn thám hiểm được tổ chức trên tàu frigate Abraham Lincoln của Mỹ. Trong số các hành khách có giáo sư người Pháp Pierre Aronnax, một chuyên gia về lịch sử tự nhiên, người giúp việc trung thành Conseil và thợ săn cá voi người Canada Ned Land. Sau một cuộc đụng độ dữ dội trên biển, ba người đàn ông phát hiện ra rằng con quái vật bị nghi vấn không phải là một loài động vật, mà là một chiếc tàu ngầm cực kỳ tiên tiến: tàu Nautilus.

Tàu Nautilus được điều khiển bởi thuyền trưởng Nemo, một nhân vật bí ẩn và đầy mê hoặc, một nhà bác học thiên tài đã cắt đứt mọi liên lạc với xã hội loài người. Nemo từ chối luật pháp của các quốc gia và sống dưới đáy biển sâu, xa rời thế giới mà ông coi là bất công và bạo lực. Mặc dù đón tiếp Aronnax và những người bạn đồng hành lên tàu, ông từ chối trả lại tự do cho họ, buộc họ phải chia sẻ hành trình khổng lồ dưới biển cùng mình.

Trong cuộc phiêu lưu này, những người du hành đi qua các đại dương trên toàn cầu và khám phá những cảnh quan phi thường: những khu rừng dưới mặt nước, những xác tàu đắm, kho báu ẩn giấu, băng trôi ở địa cực và những sinh vật biển chưa từng được biết đến. Verne liên tục kết hợp những mô tả khoa học với trí tưởng tượng lãng mạn, mang đến cho thế giới dưới nước một chiều kích vừa thực tế vừa kỳ diệu. Tuy nhiên, cuốn tiểu thuyết không chỉ giới hạn ở sự phiêu lưu: nó còn khám phá những chủ đề sâu sắc hơn như sự cô độc, tự do, lòng thù hận, tiến bộ khoa học và sự chỉ trích chủ nghĩa thực dân.

Thuyền trưởng Nemo đại diện cho một trong những hình tượng nổi tiếng nhất của văn học. Vừa là một nhà bác học có tầm nhìn, một nhà thám hiểm và một người đàn ông bị quá khứ làm tổn thương, ông tượng trưng cho sự nổi dậy chống lại sự áp bức và bạo lực của các cường quốc đế quốc. Thiên tài khoa học của ông thể hiện qua tàu Nautilus, một cỗ máy cách mạng chạy bằng điện, có khả năng khám phá chiều sâu đại dương với sự tiến bộ công nghệ vượt bậc so với thời đại. Nhiều phát minh do Jules Verne tưởng tượng đã báo trước các tàu ngầm hiện đại và những tiến bộ kỹ thuật của thế kỷ 20.

Phong cách của tác phẩm là sự kết hợp giữa phiêu lưu, kịch tính, các mô tả khoa học chính xác và suy ngẫm triết học. Jules Verne đã sử dụng những kiến thức địa lý và khoa học của thời đại mình để xây dựng một vũ trụ đáng tin cậy, đồng thời vẫn giữ được nét thơ mộng và kỳ ảo. Sự kết hợp này giải thích cho tầm ảnh hưởng to lớn của cuốn tiểu thuyết đối với khoa học viễn tưởng hiện đại, điện ảnh và văn học phiêu lưu.