ประตูสู่ประวรรณกรรมกรีกโบราณ ตั้งแต่เฮสิโอด บทสวดของโฮเมอร์ ไปจนถึงเศษเสี้ยวของมหากาพย์ที่สูญหาย

"Hesiod, the Homeric Hymns and Homerica" เป็นหนังสือรวมบทประพันธ์ภาษาอังกฤษที่นำเสนอผลงานของเฮสิโอด (Hesiod), บทสวดของโฮเมอร์ (Homeric Hymns) และข้อความต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับโฮเมอร์เข้าไว้ด้วยกัน เหมาะอย่างยิ่งสำหรับใช้เป็นทางผ่านสู่ตำนานเทพเจ้ากรีกยุคต้นและประเพณีมหากาพย์ หนังสือเล่มนี้ไม่เพียงแต่นำพาผู้อ่านเข้าสู่โลกของโฮเมอร์นอกเหนือจากเรื่อง "อีเลียด" (Iliad) และ "โอดิสซีย์" (Odyssey) เท่านั้น แต่ยังรวมเอาเรื่องการกำเนิดเทพเจ้า การสร้างโลก จริยธรรมในการเกษตร บทสวดในพิธีกรรม ตำนานวีรบุรุษ และผลงานโบราณที่สืบทอดกันมาไว้ในแผนที่เดียวกัน สำหรับผู้อ่านที่รู้จักเพียงสงครามกรุงทรอยและการเดินทางกลับบ้านของโอดิสซุส หนังสือเล่มนี้จะช่วยเติมเต็มภาพเบื้องหลังของ "จักรวาลเทพเจ้ากรีก" ไม่ว่าจะเป็นที่มาของเหล่าทัพเทพ มนุษย์เข้าใจเรื่องแรงงานและความยุติธรรมอย่างไร และประเพณีการขับขานของกวีพเนจรทำงานอย่างไรในเนื้อหาที่แตกต่างกัน

เฮสิโอดมักถูกมองว่าเป็นกวีกรีกยุคต้นที่มีระดับเทียบเคียงกับโฮเมอร์ ตำนานโบราณถึงกับจินตนาการถึงการประชันฝีมือทางกวีระหว่างโฮเมอร์และเฮสิโอด ซึ่งสะท้อนถึงบทบาทที่ตัดกันของทั้งคู่ในวัฒนธรรมกรีก: โฮเมอร์เป็นตัวแทนของมหากาพย์วีรบุรุษ การบรรยายสงคราม และเกียรติยศของชนชั้นสูง ส่วนเฮสิโอดให้ความสำคัญกับระเบียบของจักรวาล ลำดับวงศ์ตระกูลของเทพเจ้า ชีวิตของเกษตรกร และคำสอนทางจริยธรรม เช่นเดียวกับโฮเมอร์ ประวัติของเฮสิโอดนั้นไม่ชัดเจนนัก โดยทั่วไปเชื่อว่ามีชีวิตอยู่ในช่วงศตวรรษที่ 8 ถึง 7 ก่อนคริสตกาล การนำประเพณีทั้งสองสายมาวางเคียงคู่กันในหนังสือเล่มนี้ ทำให้เห็นว่าวรรณกรรมกรีกโบราณไม่ได้มีเพียงการกวัดแกว่งดาบของวีรบุรุษเท่านั้น แต่ยังมีกวีที่ตั้งคำถามว่าโลกกำเนิดขึ้นได้อย่างไร มนุษย์ควรทำงานอย่างไร และเทพเจ้ากับมนุษย์จะอยู่ร่วมกันได้อย่างไร

หากเปรียบเทียบกับแนวคิดการตีพิมพ์ในปัจจุบัน หนังสือเล่มนี้เปรียบเสมือน "หนังสือรวบรวมการตั้งค่าจักรวาลเทพเจ้ากรีกโบราณและรวมเรื่องแยก" มันทำหน้าที่เติมเต็มโลกทัศน์คล้ายกับภาคผนวกของ J.R.R. Tolkien หรือหนังสือ "The Silmarillion" และยังมีความสนุกในการอ่านเพื่อย้อนกลับไปสู่ต้นกำเนิดของตำนานในลักษณะเดียวกับ "Norse Mythology" ของ Neil Gaiman ความสัมพันธ์ของหนังสือเล่มนี้กับโฮเมอร์ไม่ใช่เพียงมหากาพย์สายหลัก แต่เป็นการทำให้ผู้อ่านเข้าใจรากฐานทางวรรณกรรมรอบข้างของประเพณีโฮเมอร์ หากไม่มีบทสวด เศษเสี้ยวผลงาน และระเบียบทางตำนานแบบเฮสิโอดเหล่านี้ มหากาพย์ที่ยิ่งใหญ่ทั้งสองเรื่องก็คงจะไม่ดูสมบูรณ์และลึกซึ้งถึงเพียงนี้