1895年に初めて出版されたH・G・ウェルズの画期的なSF中編小説『タイム・マシン』は、時間を旅することができる装置という象徴的な概念を導入しました。物語は、タイム・トラベラーとしてのみ知られる無名のヴィクトリア朝の科学者が、遥か未来の西暦802,701年へと旅する姿を追います。この未来で彼は、人類が2つの異なる種へと劇的に進化した姿を発見します。地上で一見牧歌的だが究極的には受動的な生活を送る、穏やかで子供のような「エロイ」と、エロイを世話しつつも恐ろしい退行を象徴する地下の残忍な種族「モーロック」です。ウェルズはこの未来的な設定を見事に使い、階級闘争、社会の衰退、そして抑制なき技術的・社会的進化がもたらす可能性のある帰結という深いテーマを掘り下げています。本作はこのジャンルの先駆的な作品であり、タイムトラベルを普及させただけでなく、ヴィクトリア朝社会に対する忘れがたい示唆に富んだ批判と、人類の遠い未来に対する悲観的なビジョンを提示しています。
読書難易度スコア：79.5（中学1年生レベル）。比較的読みやすい。