背景：
ワシントン・アーヴィングは、1820年に『ジェフリー・クレヨンのスケッチ・ブック』の中で「スリーピー・ホロウの伝説」を発表しました。ハドソン川流域のオランダ系の記憶、地元の伝説、そして若き合衆国の社会生活を背景に、田舎の食欲と野心をコミカルに描いた物語の中に幽霊話を組み込んでいます。
あらすじ：
スリーピー・ホロウで教鞭を執る、ひょろりとした体つきで迷信深い教師イカボッド・クレーンは、資産家の娘カトリーナ・ヴァン・タッセルに求愛し、ブロム・ボーンズとライバル関係になります。秋の集まりの帰り道、一人で家路を急ぐ彼は、伝説の「首なし騎士」に遭遇します。
文学的形式：
アーヴィングの語り手は、噂を皮肉なほど真面目な口調で報告しますが、何が起きたのかを断定することを拒みます。食べ物、肉体、財産、そして想像力に関する誇張された描写は、イカボッドを滑稽かつ脆弱な存在として描き出します。結末に提示される相反する説明は、読者に、それが心霊現象なのか、いたずらなのか、あるいは共同体による作り話なのかという選択を委ねます。
監督：ティム・バートン
製作国：アメリカ、ドイツ
主な出演者：ジョニー・デップ、クリスティーナ・リッチ、ミランダ・リチャードソン
選定理由：ゴシック調の視覚デザインが評価され、2000年のアカデミー賞美術賞を受賞しました。
原作との違い：イカボッドは連続殺人事件を追うニューヨークの捜査官となり、首なし騎士は実在する超自然的な殺人者として描かれています。アーヴィングの原作では、遭遇した騎士がブロムの仕組んだ芝居であった可能性が残されています。
主な版：
この物語は、単独、あるいは「リップ・ヴァン・ウィンクル」と共に、または『スケッチ・ブック』全集の中に収録されています。単独版では、物語の枠組みが維持されているかどうかが重要です。児童向けの再話や映画とのタイアップ版では、風刺が簡略化され、怪物が疑いようのない現実として描かれることがよくあります。
読書のアドバイス：
初回は幽霊話として楽しみ、再読時には、どの詳細が単なる噂に過ぎないのか、イカボッドの失踪によって誰が得をするのか、そして語り手がどのようにして信憑性を作り出し、またそれを覆しているのかに注目してみてください。
文化的意義：
この物語は、ハドソン川流域と首なし騎士を国際的な大衆文化へと定着させました。また、ヨーロッパの伝説、地元の歴史、国家のアイデンティティを融合させたアメリカ文学の基礎的な例でもあります。後世の翻案ではホラー要素が強調される傾向にありますが、原作にはより鋭い社会喜劇と叙事的な疑念が保たれています。