背景：
1922年に出版された17世紀後半を舞台とする本作は、モンマスの反乱、流刑、奴隷制、海賊行為、そして帝国主義的な戦争を背景に、一人の医師が海賊船の船長となるまでを描いています。
中心的な緊張感：
ピーター・ブラッドは不当な判決を受け、バルバドスへ流刑となります。そこでの政治的暴力と強制労働が、彼を脱走と海賊行為へと駆り立てます。彼の医師としての倫理観と戦術的スキルは、世間から貼られた「犯罪者」というレッテルを複雑なものにします。
執筆のスタイル：
活気に満ちた全知の語り手、実在の歴史上の人物、法廷や戦場のシーン、戦略的な逆転劇、皮肉な解説、そしてエピソード的な海上アクションが、法的不正によって形作られたロマンスを創り出しています。
ピーター・ブラッドの魅力は、ある不当な出来事から始まります。負傷した反乱軍を治療した医師が、その医療行為を反逆の証拠とみなされ有罪判決を受けるのです。バルバドスへの流刑は、法や帝国、奴隷制が単なる背景ではなく、海賊を製造するための機械であることを明らかにします。ブラッドの機知と戦術的才覚が痛快なのは、すでに正義を放棄した制度に対する答えとなっているからです。
サバティーニは本作を、医師、囚人、奴隷、逃亡者、船長、政治的問題児という、地位の逆転の連鎖として構成しています。医学の知識は剣戟が始まってからも重要であり続け、ブラッドが単なるアクションヒーローに終わるのを防いでいます。また、皮肉によって、彼に押し付けられた悪名と、彼が守ろうとする倫理規範が切り離されています。
1935年のマイケル・カーティス監督による映画は、映画界を代表する活劇（スワッシュバックラー）の一つを生み出し、エロール・フリンをスターにしましたが、原作のエピソード的な政治キャリアをロマンスとスペクタクルへと凝縮しています。原作に戻る読者は、政権の交代や、国家に公認された私掠船と非難される海賊行為との間の不安定な境界線に対して、より鋭い注意が向けられていることに気づくでしょう。
ブラッドの変貌は、法的な不条理から始まります。職業上の義務が政治的忠誠と解釈されるのです。彼をバルバドスへ送る判決は、個人の欲求ではなく国家こそが、彼のアウトローとしてのアイデンティティの最初の作者であることを示しています。彼の医学的スキルは脱出後も重要であり続け、剣と船が支配するはずの世界で交渉材料となります。機知、診断、そして戦略的な忍耐は、身体的な勇気と同じくらい彼の指揮において重要です。
エピソード的な構造は、暴力が合法となる旗印を繰り返し変化させます。海賊は政府の都合次第で、非難されることもあれば、徴用、恩赦、あるいは別名を与えられることもあります。ブラッドの皮肉は、アクションの最中にもその偽善を浮き彫りにし続けます。アラベラ・ビショップが、屈辱を耐え抜いた気高い囚人として彼を最初に知っていたことが、このロマンスに力を与えています。テンポを求める読者は戦いや逆転劇、脱出劇を楽しむことができ、より深く読み込む読者は、法が正義を捨て去ったときにその法に忠誠を誓う価値があるのかという持続的な議論を見出すでしょう。
サバティーニは、活劇にはスピード以上のもの、つまり知性によって危機の形を変えるヒーローが必要であることを理解しています。ブラッドは武器を抜く前に、病状、政治的変化、あるいは敵の虚栄心を読み解くことで勝利を収めることが多いのです。歴史的な激動が常に道徳的な地図を書き換え続けるため、アクションが空虚な振り付けになることはありません。すぐに楽しめる古典を求める読者は、機知、ロマンス、海戦、そして逆転劇を見出すでしょう。さらに先を見る読者は、この小説がいかに注意深く、押し付けられた犯罪者の名前と、自ら選んだ倫理的アイデンティティを区別しているかを知ることになるでしょう。
監督：マイケル・カーティス
制作国：アメリカ合衆国
キャスト：エロール・フリン、オリヴィア・デ・ハヴィランド、ベイジル・ラスボーン
原作との違い：原作のエピソード豊かなキャリアをスター中心のロマンスに凝縮し、テンポの速いスタジオ・アドベンチャーとしていくつかの対立構造を再編しています。
全31章からなるこの小説は、「キャプテン・ブラッド」シリーズの始まりです。後に発表された短編集や続編は別の作品であり、本作の内容を増補したものではありません。
本書は現代の活劇（スワッシュバックラー）の定義を確立するのに貢献し、冒険小説がいかに植民地制度を単純化しつつ、政治的迫害を英雄的な流動性へと変換するかを検証する上で、今なお有用な資料となっています。