瑪麗·沃斯通克拉夫特於 1792 年出版的《女權辯護》（A Vindication of the Rights of Woman）是女性主義哲學的開山之作。在這篇充滿力量的論文中，沃斯通克拉夫特熱情地論證了女性接受理性教育的必要性，主張女性應享有與男性相同的基本權利與機會。她直接挑戰了十八世紀盛行的觀點——即將女性侷限於家務領域，且僅將她們培養成悅目的飾品或從屬財產。相反，沃斯通克拉夫特認為女性是具備智力與道德發展能力的理性人類，應接受教育以成為丈夫的伴侶，以及社會中積極貢獻的一員。這部開創性的論著批判了社會的雙重標準與父權結構，為未來的民權運動奠定了智力基礎，並影響了數世紀的女性主義思想。
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