艾德加·萊斯·巴勒斯 1914 年的奇幻小說《地心世界》（At the Earth's Core）將讀者帶入一場驚心動魄的冒險。故事講述了採礦業繼承人戴維·因尼斯和發明家亞伯納·佩里，在測試一台實驗性鑽探機時，意外鑽入了地殼下 500 英里處。在那裡，他們發現了「佩魯希達」（Pellucidar）——一個充滿史前生命的隱秘中空世界。這片原始土地由聰明卻殘暴的「馬哈爾族」（Mahars）統治，他們奴役著原始人類。因尼斯必須適應這個陌生的新世界，贏得「美女戴安」的芳心，並最終領導人類反抗爬行類壓迫者，為人類爭取自由。
閱讀難度評分：73.8（7年級級別）。相當易於閱讀。
在埃德加·米爾斯·巴勒斯（Edgar Rice Burroughs）1914年創作的科幻冒險小說《地底世界》（At the Earth's Core）中，故事始於採礦業繼承人戴維·英尼斯（David Innes）與老發明家阿布納·佩里（Abner Perry）的冒險。佩里發明了一台長達百呎、配有強大鑽頭的鋼鐵巨型挖掘機「鐵鼴鼠」（Iron Mole，亦稱 Prospector）。然而，在進行第一次秘密試運行時，鑽掘機的轉向機構發生故障，無法轉彎，導致兩人一路向地殼深處穿透了五百英里。 當他們終於突破地殼時，意外發現地球內部並非熾熱的熔岩，而是一個名為「佩盧達」（Pellucidar）的廣袤空心世界。這裡有著永不落下的太陽、原始的森林以及繁衍至今的史前巨獸。在這個地底世界中，統治者並非人類，而是一種名為「馬哈爾」（Mahars）的高智慧爬虫類生物。馬哈爾人沒有聽覺與言語能力，主要透過涵蓋第四維度的第六感與手勢進行溝通，並役使名為「薩格斯」（Sagoths）的大猩猩狀生物作為衛兵，將原始人類當作奴隸與牲畜嚴密控制。 戴維與佩里剛抵達佩盧達不久，便遭到薩格斯軍隊捕獲，並與其他被俘的人類奴隸一同押往馬哈爾人的核心城市普特拉（Phutra）。在囚禁與轉移的過程中，戴維結識了薩里族的領袖加克（Ghak）以及阿莫斯族的美麗女子戴安（Dian the Beautiful）。戴維憑藉著地表世界的知識與戰鬥技巧，逐漸獲得了地底原始戰士們的尊重，並與戴安建立了深厚的感情。 在目睹人類受盡虐待與宰割後，戴維與佩里意識到，若要生存並爭取自由，必須團結佩盧達分散的各個部落。戴維發揮領導才能，引導阿莫斯族領袖達科爾（Dacor，戴安的哥哥）與薩里族的加克結為盟友。同時，佩里利用地底的資源製造出弓箭、盾牌與劍等佩盧達從未出現過的先進武器，並對原始戰士進行戰術訓練。這場反抗行動迅速擴大，形成了戰鬥力強大的聯合軍團，誓言推翻馬哈爾人與薩格斯人的暴政。 經過一系列激烈的衝突與戰鬥，反抗軍逐漸取得了優勢。隨著局勢穩定，戴維決定駕駛停留在森林邊緣的「鐵鼴鼠」返回地表世界，目的是攜帶地表世界的現代武器、工具與知識回到佩盧達，徹底完成解放人類的大業，並建立一個以他與戴安為王后的新王國。戴安堅持要與戴維一同前往地表世界，以便親眼見識戴維家鄉的文明。 在出發當天，營地周圍佈滿了戒備的哨兵，以防範來自普特拉方向的薩格斯與馬哈爾追兵。然而，曾因私怨而懷恨在心的叛徒胡賈（Hooja）暗中策劃了陰謀。在戴維即將啟動鑽掘機前，胡賈將一個完全包裹在巨大洞穴獅皮中的「包袱」抱進了駕駛座，並放在戴維身旁。戴維以為獅皮下正是戴安，便與留在地底的佩里依依惜別，隨後關閉並鎖死機艙門，拉下啟動桿，驅動「鐵鼴鼠」向地殼上方鑽去。 當鑽掘機在無盡的岩石層中穿行時，戴維滿懷喜悅地揭開身旁的獅皮，準備向心愛的女子說話。然而，令他無比駭然的是，藏在獅皮內部的並非戴安，而是一隻醜陋的馬哈爾人。原來胡賈利用了大家對馬哈爾人的恐懼，精心調換了囚犯，將真正的戴安留在了佩盧達，讓她處於孤立無援的危險境地。戴維發瘋似地試圖扭轉駕駛輪以調頭返回地底，但機器的轉向機構再次卡死，無法改變方向。 最終，「鐵鼴鼠」穿透了地表，停在撒哈拉大沙漠的荒涼邊緣。戴維獨自走出鋼鐵巨獸，在沙漠的羊皮帳篷裡向敘述者傾訴了這段驚人的地底歷險。故事的結局停留在懸念與不確定之中：載著戴維重返地底的「鐵鼴鼠」再度隱沒，留下無數疑問，戴維究竟是死於沙漠遊牧民族之手，還是成功再次深入地殼？他是否安全抵達了佩盧達並救回戴安，亦或是迷失在地殼深處、甚至穿透到了茫茫大洋的底部？這一切都留給了讀者無限的想像空間。
「是的，大衛，」他回答道，「我很清楚我們現在身在何處。孩子，我們有了個了不起的大發現！我們證實了地球是空的。我們已經徹底穿過了地殼，來到了內在世界。」原文: “Yes, David,” he replied, “I know precisely where we are. We have made a magnificent discovery, my boy! We have proved that the earth is hollow. We have passed entirely through its crust to the inner world.”地心世界 Chapter 1. 這段對白是整部小說的核心轉折，不僅點出「地心冒險」的主題，更透過佩里興奮的口吻展现出科學家面對未知發現時的震撼與熱情。
凡是從未進入我們那極其匱乏貧乏的世界經驗範疇之物，便不可能存在——我們有限的心智，無法理解那些不符合我們周遭環境條件的事物；而我們周遭的一切，不過是那在宇宙巨石間悠悠前行的微小塵埃上所發生的事，也就是我們如此自豪地稱之為「世界」的那一抹濕潤微塵。原文: That which has never come within the scope of our really pitifully meager world-experience cannot be—our finite minds cannot grasp that which may not exist in accordance with the conditions which obtain about us upon the outside of the insignificant grain of dust which wends its tiny way among the bowlders of the universe—the speck of moist dirt we so proudly call the World.地心世界 Chapter 3. 這段敘述深化了作品的思想深度，將地底探險昇華為對人類認知局限與傲慢的哲學反思，非常能觸及作品的核心主題。
《地底世界》的作者是美國著名冒險小說家埃德加·米爾斯·巴勒斯。他最為人熟知的作品是《泰山》系列與《火星公主》系列。這部作品創作並出版於1914年，是巴勒斯開創的「佩盧達系列」第一部作品。故事結合了當時流行的「空心地球」假說與史前冒險元素，奠定了二十世紀早期科幻冒險小說的重要範式。
這本書講述主角戴維與發明家佩里搭乘大型鑽掘機試運行，卻因機械故障一路鑽入地下五百英里，發現了地球內部是一個名為「佩盧達」的廣袤空心世界。這裡有史前巨獸與永不落下的太陽，統治者是高智慧的爬虫類生物馬哈爾人，原始人類則被視為奴隸。戴維在經歷捕獲與逃亡後，結識了美麗的戴安與部落領袖，最終帶領人類部落起義反抗異種壓迫，並嘗試重返地表。
「鐵鼴鼠」在無盡的岩層中穿行，戴維以為自己終於能帶著摯愛重返地表，卻在揭開那張獅皮時，迎面撞上最令人窒息的陰謀。機器機構再度卡死，無法調頭的鋼鐵巨獸將他硬生生帶回撒哈拉沙漠，而孤立無援的戴安與陰險的叛徒依然留在遙遠的地底深處。重返佩盧達的旅程充滿未知，他究竟能否救回摯愛，抑或永遠迷失在茫茫地殼之中？答案就在原著的最後幾頁，請親自翻開。
佩盧達是一個部位於地球內殼的空心世界。這裡沒有夜晚，頭頂懸掛著一顆永不落下的中央太陽，導致當地居民完全沒有時間的概念。此外，這個世界保留了大量地表早已滅絕的史前生物，如翼龍、洞穴獅與猛瑪象。統治這個世界的是沒有聽覺、依靠第六感溝通的高智慧爬虫類生物馬哈爾人。
馬哈爾人不是傳統意義上的野蠻怪物，而是擁有高度發達文明與第四維度視覺感的爬虫類生物。她們全是雌性，掌握著先進的生物學技術與單性繁殖秘密。由於沒有聽覺，她們透過投射心靈影像與手勢溝通。她們將人類視為無知且缺乏高等感受力的低等動物，這種傲慢最終給她們的統治埋下了崩潰的種子。
《地底世界》展現了巴勒斯極具前瞻性的想像力。它不僅是空心地球幻想文學的代表作，更融合了奇幻、科幻、生存冒險與浪漫愛情等多重元素。故事節奏緊湊，對異種文明與史前生態的描繪生動逼真，影響了後世無數關於地底探險與異世界冒險的影視與文學作品。