Een onderzoek naar de aard en de oorzaken van de welvaart van naties

Adam Smiths baanbrekende werk, 'An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations', gepubliceerd in 1776, wordt alom beschouwd als de basistekst van de klassieke economie. Dit uitgebreide traktaat verdiept zich in de mechanismen die nationale welvaart genereren en biedt diepgaande inzichten in het economische landschap aan de vooravond van de industriële revolutie. Smith introduceert en werkt op meesterlijke wijze grensverleggende concepten uit, zoals de arbeidsverdeling, de principes van de vrije markt en de gevierde 'onzichtbare hand' – het idee dat individueel eigenbelang, wanneer dit binnen een vrije markt opereert, onbedoeld de samenleving als geheel ten goede komt. Hij betwist op kritische wijze het heersende mercantilistische beleid van zijn tijd en pleit voor een systeem waarin vraag en aanbod, in plaats van overheidsingrijpen, de commerciële activiteit dicteren. De blijvende theorieën in dit werk legden de theoretische basis voor het moderne kapitalisme en blijven het economische denken en beleid wereldwijd beïnvloeden.

Leesgemakscore: 47,4 (universitair niveau). Moeilijk te lezen.