『戦争と平和』は、ロシアの文豪レフ・ニコラエヴィチ・トルストイが1863年から1869年にかけて執筆した、世界文学史上最大の河伝小説（エポペイ）です。本作はナポレオン戦争時代、主に1812年のロシア対仏戦争（祖国戦争）の出来事を描き、歴史小説、哲学的思索、家族の年代記、そして人間に対する深い心理学的探求を融合させています。
トルストイは、壮大な歴史的激動を背景に、ロストフ家、ボルコンスキー家、ベズーホフ家、クラーギン家という数つの貴族の運命を描き出します。登場人物たちの個人的な経験、愛、喪失、精神的な探求、そして戦争との遭遇を通じて、著者は人生の意味、自由、道徳、そして民族の歴史的運命という問いを明らかにします。
小説の中で特別な位置を占めるのは、ピエール・ベズーホフ、アンドレイ・ボルコンスキー公爵、そしてナターシャ・ロストワです。彼らはそれぞれ、幻想と絶望から精神的な覚醒へと至る複雑な内面的な道のりを歩みます。トルストイは、社交界の虚飾を、人間の自然な感情、家族の価値観、そして道徳的な真実と対比させています。
この小説は、その信じられないほどのスケールの大きさ、心理的な深み、そして戦争描写のリアリズムにより、世界文学の最高到達点の一つとなりました。トルストイは、戦争を混沌、苦しみ、そして人間精神の試練として描くことで、伝統的な英雄神話を打ち砕きました。同時に、歴史を作るのは偉大な将軍ではなく、何百万人もの人々の意志の集積であると主張しています。
『戦争と平和』は世界文化に多大な影響を与えました。本作は何度も映画化され、世界各国の作家、哲学者、監督たちにインスピレーションを与えてきました。トーマス・マン、ロマン・ロラン、アーネスト・ヘミングウェイらもこの作品を高く評価しました。イワン・ツルゲーネフは、『戦争と平和』の登場後、トルストイが「現代のすべての作家の中で第一位になった」と記しています。
本作は文学の傑作であるだけでなく、人間、歴史、愛、そして家族についての最も深い思索の一つと見なされています。